Las especies animales son valiosas para los humanos, no solo por la belleza y el interés que brindan a la cultura humana, sino también porque son de gran valor para los humanos desde un punto de vista medicinal, ecológico, comercial y recreativo. Si bien hay muchas organizaciones cuyos miembros trabajan diligentemente para proteger a los animales en peligro de extinción, la actividad humana sigue generando pérdidas de especies entre 100 y 1000 veces la tasa de extinción que normalmente se espera.
Valor medicinal
Las especies animales son de gran valor en medicina. Se estima que aproximadamente el 40 por ciento de todos los medicamentos provienen de animales y plantas y, dado que no todas las sustancias producidas por animales se han evaluado para uso medicinal, la pérdida de una especie podría ocasionar la pérdida de tratamientos para enfermedades humanas. Por ejemplo, los bebés que tienen síndrome de dificultad respiratoria, una enfermedad potencialmente mortal en los bebés, han sido tratados con éxito mediante el uso de sustancias derivadas de animales.
Valor ecologico
La diversidad animal es fundamental para mantener una ecología equilibrada y saludable. Como todas las especies están interrelacionadas directa o indirectamente, la pérdida de una especie causa un efecto dañino de ondulación entre las demás. Un ejemplo de la interrelación de las especies, tanto de plantas como de animales, lo proporciona el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Que ha estimado que la pérdida de una especie de planta puede ocasionar la pérdida de otras 30 especies de insectos, plantas y animales.
Valor comercial
Las especies de animales silvestres son una fuente importante de actividad comercial en los Estados Unidos. Los mejillones de agua dulce se crían para alimentos y para otros fines comerciales. Desafortunadamente, el 43 por ciento de los mejillones de agua dulce se han extinguido como resultado de la pérdida de peces que los albergan, el cambio climático, la pérdida de hábitat y la escorrentía de las tierras agrícolas y la industria. Como se indica a continuación, el impacto comercial de las actividades recreativas asociadas con las especies animales es bastante grande.
Valor recreativo
La importancia de la vida silvestre para la recreación está indicada por el hecho de que cada año millones de turistas participan en actividades recreativas relacionadas con el ecoturismo; es decir, viajan a zonas donde se puede estudiar y observar la naturaleza. El ecoturismo es un gran negocio, generando millones de dólares a la economía.
Valor intrínseco
La vida silvestre es intrínsecamente valiosa. Las generaciones futuras deberían poder ver y disfrutar la vida silvestre que sus antepasados han disfrutado durante generaciones. En consecuencia, matar especies en peligro de extinción también tiene un aspecto moral. Los animales existen para sus propios fines y deben dejarse florecer y prosperar lo mejor que puedan sin la interferencia de los humanos. Este siempre ha sido un punto de discusión entre las personas inteligentes, pero el hecho es que las generaciones futuras deberían tener las mismas oportunidades que quienes han venido antes.
