El término "ganancia económica negativa" puede sonar como un eufemismo para una "pérdida", pero es más complicado que los conceptos tradicionales de ganancia y pérdida. Para los economistas, la ganancia involucra más que los ingresos y los costos, también considera formas alternativas en las que los individuos y las empresas pueden haber desplegado sus recursos disponibles.
Identificación
En contabilidad, el beneficio es la diferencia entre los ingresos y los costos y es la cifra tradicionalmente reportada en los balances corporativos e informes financieros. Esto difiere del beneficio económico, que es la diferencia entre el beneficio contable y el costo de propiedad o capital social. Cuando el costo del capital social excede el beneficio contable, las empresas tienen lo que se conoce como un "beneficio económico negativo". Esto significa que una empresa puede tener un beneficio contable positivo y un beneficio económico negativo simultáneamente.
Teorías / especulación
Comprender la ganancia económica negativa requiere considerar los costos e ingresos implícitos, así como los ingresos y costos explícitos considerados por los contadores. Los ingresos y costos explícitos incluyen el dinero recibido de la venta de bienes y el costo de producirlos, como mano de obra y equipo. Los ingresos y costos implícitos implican el valor de los bienes de capital, como las instalaciones utilizadas por las empresas para producir bienes. Para los economistas, los ingresos incluyen el dinero recibido por una empresa para vender sus productos y servicios, más cualquier aumento en el valor de los activos que posee la empresa, como su fábrica y equipo. El economista de Harvard Gregory Mankiw define los costos implícitos como aquellos que no requieren que una empresa gaste dinero.
Costos de oportunidad
Un costo implícito clave es lo que los economistas llaman un costo de oportunidad, o el costo de lo que una persona o empresa debe renunciar para obtener algo más. Para los economistas, usar un recurso para un propósito significa que el recurso no se puede asignar a otro uso. Mankiw cita el ejemplo de una mujer que compra un negocio en lugar de dejar el dinero en una cuenta que genera intereses. El costo de oportunidad de comprar el negocio es el interés que podría haber ganado con su dinero. Si el interés perdido es mayor que el beneficio contable generado por este negocio, tiene un beneficio económico negativo.
Consecuencias
Debido a que los contadores no consideran los costos implícitos, las ganancias contables suelen ser mayores que las ganancias económicas, según Mankiw. El beneficio económico, sin embargo, proporciona un medio para coordinar la actividad económica. Las ganancias económicas positivas atraen a más inversionistas, mientras que las negativas ahuyentan a los inversionistas, quienes luego buscan empresas y sectores más productivos en los que invertir su dinero.
