El estrés, en sí mismo, no es algo malo. El estrés controlado nos empuja a hacer nuestro mejor esfuerzo. En pequeñas cantidades, motiva, vigoriza y agudiza los sentidos. En el artículo de MSNBC, "El estrés puede ser bueno para usted", la Dra. Lynne Tan, del Centro Médico Montefiore de Nueva York, define el estrés como "una explosión de energía". Por otro lado, una cantidad excesiva de estrés es física y emocionalmente dañina. También puede ser ilegal, si es causada por acciones discriminatorias, degradantes o acosadoras en el lugar de trabajo.
Ambiente de trabajo hostil
Los empleadores no pueden ser demandados por estrés que es una parte normal del ambiente de trabajo. Sin embargo, el estrés causado por el acoso continuo, la conducta no deseada o las prácticas discriminatorias es ilegal. Las acciones que constituyen un ambiente de trabajo hostil pueden ser de naturaleza física o verbal. Para cumplir con la definición de ambiente de trabajo hostil, el acoso debe ser severo y tal que interfiera con la capacidad de un empleado para hacer su trabajo. Las denuncias de entornos laborales hostiles son investigadas y procesadas por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos.
Discriminación
Los insultos, los insultos, los chistes ofensivos, los toques no deseados y los comentarios discriminatorios contribuyen al estrés en el lugar de trabajo y violan numerosas leyes federales. El Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe la discriminación por origen nacional, sexo, raza, religión o color. La Ley de Discriminación por Edad en el Empleo de 1967 prohíbe la discriminación basada en la edad y protege a los empleadores mayores de 40 años. La Ley de igualdad de remuneración de 1963 protege a las mujeres y los hombres contra el pago desigual por sustancialmente el mismo trabajo. Y, la ley de los estadounidenses con discapacidades de 1990 prohíbe a los empleadores utilizar prácticas discriminatorias contra trabajadores calificados con discapacidades.
Represalias
Las represalias se producen cuando un empleador u otro empleado crea un ambiente de trabajo hostil para devolverle el pago a un empleado por participar en una actividad protegida. Puede implicar degradaciones injustificadas, comportamientos de despido o acoso. Las actividades protegidas incluyen la presentación de cargos por discriminación contra el empleador, participar en una investigación o demanda contra el empleador, actividades de denuncia de irregularidades y presentar una queja sobre un gerente o supervisor ante una autoridad superior de la organización.
Descarga constructiva
La descarga constructiva ocurre cuando un empleador se involucra en comportamientos diseñados para hacer que un empleado renuncie. La EEOC define el despido constructivo como conductas que "hacen que el entorno laboral sea tan intolerable que una persona razonable no podría quedarse". Hay muchas razones por las cuales un empleador puede incitar a un empleado a que renuncie, incluidas las represalias y evitar el pago de una pensión o beneficios médicos.
