Una estructura organizativa dicta cómo los empleados y la gerencia se comunican dentro de una agencia. Así como las empresas en el sector privado utilizan sus estructuras organizativas para lograr sus objetivos de productividad y rentabilidad, las agencias en el sector público emplean una estructura organizativa para cumplir sus tareas por el bien de todos los ciudadanos. Las agencias del sector público confían en la definición estricta de roles dentro de la estructura organizativa para llevar a cabo sus misiones.
Estructura vertical
La mayoría de las agencias gubernamentales en todos los niveles utilizan la estructura vertical.Las estructuras organizativas verticales se definen al tener un director o jefe de departamento en la parte superior, con un número de mandos intermedios e incluso posiciones de nivel más bajo. Los jefes de departamento dictan los procedimientos operativos, los gerentes intermedios crean los planes para implementar esos procedimientos y los trabajadores de nivel inferior llevan a cabo las tareas requeridas. Si bien las diversas ramas del servicio militar son ejemplos principales de estructura vertical, muchas agencias civiles también emplean este método.
Estructura horizontal
Mientras que la estructura vertical se centra en la jerarquía, la estructura horizontal utiliza una configuración más igualitaria. Una estructura horizontal usa menos capas entre la administración y la mano de obra y permite una comunicación más abierta entre esas capas. Aunque rara vez se ve en los niveles más altos del gobierno, la estructura horizontal se usa a menudo en agencias con jurisdicciones más pequeñas, presupuestos más bajos y menos empleados. Por ejemplo, el director de un departamento de salud local puede usar una estructura horizontal para comunicarse directamente con los inspectores y otros empleados, en lugar de usar gerentes intermedios.
Estructura divisional
Las estructuras divisionales separan a los empleados por especialidad laboral o geografía. Cada departamento supervisa sus propias operaciones con una participación mínima de otros departamentos. Por ejemplo, a nivel federal, el Departamento de Estado se encarga de los asuntos exteriores. Dentro del Departamento de Estado hay divisiones que manejan asuntos relacionados con el crecimiento económico, los asuntos políticos, el control de armamentos y los derechos humanos.
Estructura matricial
Una estructura organizativa matricial utiliza un sistema en el que las relaciones entre los empleados y la gerencia se establecen como una cuadrícula (o matriz) en lugar de en la jerarquía convencional. La estructura matricial permite a las agencias con tareas superpuestas comunicarse entre sí, pero también puede llevar a la duplicación de esfuerzos. Por ejemplo, la Dirección de Ciencia y Tecnología, una división del Departamento de Seguridad Nacional, utiliza una estructura matricial para coordinar sus esfuerzos contra el terrorismo.
