En última instancia, a los investigadores les gustaría diseñar estudios experimentales que puedan establecer relaciones causales entre variables. Sin embargo, como señala el profesor Del Siegle de la Universidad de Connecticut, para diseñar estudios experimentales es necesario tener suficiente información de fondo para formular hipótesis específicas. Para los temas sobre los que se sabe poco, es necesario realizar primero una investigación exploratoria y descriptiva que difiera en las preguntas que hacen, la flexibilidad y los métodos de investigación.
Pregunta de investigación a ser dirigida
La investigación exploratoria aborda más preguntas abiertas que la investigación descriptiva. Por ejemplo, si un investigador de educación deseara comenzar una línea de investigación no influenciada por teorías pasadas de educación, podría simplemente preguntar: "¿Qué sucede en un día típico en un aula de la escuela secundaria?" Luego, desarrollaría formas de recopilar datos que aborden esa pregunta. Se les puede pedir a los estudiantes y maestros que escriban una página o dos sobre lo que hacen en un día. El investigador puede sentarse en un aula y observar lo que sucede a lo largo del día para obtener el comienzo de una respuesta a esta pregunta tan abierta.
Flexibilidad
La investigación exploratoria es más flexible cuando se implementa que la investigación descriptiva. Continuando con nuestro ejemplo de aula, el investigador puede modificar la recopilación de datos a medida que avanza el día. Por ejemplo, podría desarrollar comportamientos de alumnos y maestros que le gustaría tener en cuenta, como cuántos alumnos abandonan la sala cada período o cuántos alumnos abandonan sus asientos. Con un estudio descriptivo, una pregunta más específica sería el enfoque, de modo que la investigación se vería obligada a recopilar datos que aborden la pregunta específica y no tendría el lujo de alterar el enfoque de los datos recopilados.
Métodos de busqueda
La investigación exploratoria utiliza más enfoques cualitativos que la investigación descriptiva. La investigación descriptiva, diseñada para responder preguntas más específicas, tiende a utilizar métodos cuantitativos. Por ejemplo, el investigador puede saber lo suficiente como para formular la pregunta: “¿Dejar tu asiento durante la clase tiene alguna relación para completar las tareas o las calificaciones?” El investigador notaría qué estudiantes abandonan sus asientos y con qué frecuencia lo hacen y luego usar los registros del maestro para aprender la consistencia de las tareas y / o las calificaciones de los estudiantes. Determinar la correlación entre variables es a veces el objetivo de la investigación descriptiva.
Decidir qué estudio realizar
Pentti Routio de la Universidad de Arte y Diseño de Helsinki señala que la cantidad de información que ya se conoce sobre un tema es el principal determinante de si se debe realizar un estudio exploratorio o descriptivo. Cuando no se sabe nada o casi nada, se llama búsqueda exploratoria. para. Una vez que se han descubierto las variables relevantes, el investigador pasa a los estudios descriptivos y experimentales para determinar las relaciones correlacionales y causales entre esas variables.
