Uno de los marcadores de un líder eficaz es la capacidad de evaluar una situación y tomar decisiones basadas en lo que es mejor hacer. Un líder que puede ajustar su respuesta para adaptarse a la situación está por delante de uno que no puede cambiar entre los estilos de liderazgo. Los factores en las decisiones situacionales incluyen la motivación y el nivel de competencia de los seguidores. Hay cuatro niveles de desarrollo de seguidores que tienen un impacto significativo en los resultados finales de la situación. Los cuatro niveles son: el principiante entusiasta, el aprendiz desilusionado, el contribuyente renuente y el rendimiento máximo.
Principiante entusiasta
Un principiante entusiasta tiene un alto nivel de entusiasmo y compromiso y un bajo nivel de experiencia y competencia. Los líderes que se enfrentan a seguidores como este necesitan ser directos y autocráticos en su estilo de liderazgo, ya que los seguidores están ansiosos y desean agradar, pero a menudo no saben cómo hacerlo. El estilo de liderazgo autocrático proporciona objetivos, estrategias y plazos para que los seguidores se reúnan.
Aprendiz desilusionado
Alguien que es un aprendiz desilusionado exhibe poca competencia y entusiasmo o compromiso. Los individuos o grupos de seguidores desilusionados son difíciles de motivar ya que creen que no hay manera de cambiar la situación; que es inútil. Un líder que tiene seguidores desilusionados puede tener más éxito al adoptar un estilo de liderazgo autocrático que proporciona expectativas de liderazgo que podrían anular la baja motivación y la competencia.
Contribuyente reacio
Un contribuyente reacio es alguien que tiene un alto nivel de competencia con un bajo compromiso. En esta situación, la utilización de un estilo participativo de liderazgo puede proporcionar la motivación para participar. El estilo de liderazgo participativo lleva la opinión y las ideas de todos al proceso de toma de decisiones. Muchas personas competentes tienen poca motivación porque se sienten infrautilizadas y subestimadas. El estilo participativo de liderazgo a menudo hace que se sientan valorados y listos para contribuir.
Peak Performer
Alguien que funciona en el nivel máximo de rendimiento tiene una alta motivación y una alta competencia. Usar un estilo de liderazgo autocrático con este individuo no es aconsejable y generalmente solo causa resentimiento y baja moral. Un estilo de liderazgo laissez faire a veces es exitoso, ya que esta persona tiene la capacidad de tomar la iniciativa y manejar la situación por sí misma. El estilo de liderazgo participativo funciona de manera bastante efectiva con el máximo desempeño y en realidad resulta en una situación que se resuelve de manera rápida y efectiva.
