Un monopolio se produce cuando una empresa es el único productor de un producto o un solo vendedor de un servicio. Siendo el único jugador, una empresa monopólica controla la totalidad del suministro al mercado, ya que no hay competencia. Una empresa perfectamente competitiva, sin embargo, no tiene control del mercado en el que opera porque hay numerosos actores en el mercado que ofrecen los mismos productos y servicios. Una empresa perfectamente competitiva compite por la participación de mercado con otras empresas y no puede influir en los precios del mercado. Si una empresa perfectamente competitiva aumenta los precios de sus productos, los consumidores se trasladan a las otras empresas del mercado porque ofrecen los mismos productos a un precio más barato.
Tamaño y números
Las empresas perfectamente competitivas son pequeñas en relación con el tamaño del mercado, y ninguna de estas empresas controla el mercado. Las empresas perfectamente competitivas también se conocen como "tomadores de precios". Una firma monopolista, por otro lado, es más grande y controla todo el mercado para su industria. Las empresas monopolistas son "creadoras de precios" en virtud de su control de mercado.
La naturaleza de los productos
Las empresas en mercados perfectamente competitivos fabrican el mismo tipo de productos u ofrecen el mismo tipo de servicio. Esto ofrece un número sustancial de empresas alternativas que se ocupan de los mismos productos. Por ejemplo, si una empresa que vende jugo de naranja aumenta considerablemente sus precios, los consumidores pueden optar por comprar jugo de naranja producido por otra empresa que lo vende a un precio más barato. Por el contrario, una empresa monopolista fabrica un producto único sin sustitutos. Un monopolio, por lo tanto, es un vendedor único con capacidad para regular la oferta y la demanda de su producto.
Entrar y salir del mercado
Las empresas en un mercado perfectamente competitivo tienen la libertad de ingresar al mercado y salir a voluntad. Pueden compartir e intercambiar información sobre la producción y las estructuras de precios. Lo contrario se aplica a un monopolio: las empresas en los mercados monopolísticos impiden que los competidores ingresen al mercado para mantener su estatus de monopolio. Los ejemplos de barreras incluyen la propiedad de vastos recursos, licencias gubernamentales, el alto costo de establecer negocios y poseer patentes. A una empresa monopolista también se le puede impedir salir del mercado: si el gobierno considera que el producto de la compañía es necesario para el bien público, el gobierno puede evitar que la empresa salga de ese mercado.
Conocimiento de productos y servicios
Las empresas perfectamente competitivas tienen acceso a la misma información de mercado. Cada empresa es consciente de los precios cobrados por los competidores y, por lo tanto, no puede aumentar sustancialmente sus precios, ya que se cotizará fuera del mercado. Las empresas perfectamente competitivas también tienen acceso a las mismas técnicas de producción y tecnología, por lo que ninguna empresa puede proporcionar un servicio o producir bienes a un costo considerablemente más barato que otros. Sin embargo, una empresa monopólica tiene un conocimiento exclusivo al que solo tiene acceso esa empresa. Este tipo de conocimiento o modos de producción vienen en forma de marcas comerciales, patentes y derechos de autor. Estos instrumentos están legalmente protegidos, negando así el acceso de otras empresas.
Efectos de las diferencias
CliffsNotes.com afirma: "Un monopolista produce menos producción y la vende a un precio más alto que una empresa perfectamente competitiva". Como resultado de esto, los monopolios tienen una mayor probabilidad de obtener ganancias super-normales, ya que controlan todo el mercado. Las empresas perfectamente competitivas no pueden obtener ganancias súper normales: se abstienen de explotar a sus clientes al establecer precios altos para disfrutar de altos márgenes de ganancia. Las empresas perfectamente competitivas aumentan sus márgenes de beneficio a través de la eficiencia al minimizar el desperdicio de recursos y controlar los costos.
