Comenzar una granja lechera requiere un gran desembolso de dinero (para comprar tierras, vacas y maquinaria), pero eso no es lo mismo que la gran cantidad de tiempo invertido. Incluso en el mundo de la ganadería, intensivo en mano de obra, nada exige tanto tiempo y esfuerzo como la ganadería lechera. Además de alimentar y desechar, los deberes diarios comunes a la mayoría del cuidado del ganado, sus vacas deben ser ordeñadas dos veces al día. Las vacas deben tener terneros para producir leche, y eso hace que el final del invierno y la primavera sean aún más exigentes. Es una vocación 24/7/365.
Asesoramiento de expertos
Consulte a los expertos de la industria láctea cuando prepare planes para su operación. Eso incluye a su agente de extensión agrícola local, veterinarios, profesores en departamentos agrícolas de la universidad y nutricionistas de ganado. Otros productores de leche en su región también son fuentes de asesoramiento y ayuda. Haga preguntas, incluido lo que los agricultores habrían hecho de manera diferente con respecto a la gestión u otros problemas relacionados con los productos lácteos. Tendrá que decidir si su granja incluirá empresas relacionadas, como criar y vender algo de ganado para carne o cultivar y vender heno. Su veterinario puede ofrecer asesoramiento sobre protocolos de tratamiento, mantenimiento de registros y mejores prácticas de gestión. Tenga en cuenta que usted o un empleado realizarán muchos procedimientos de rutina en la granja, incluida la vacunación y el parto, con su veterinario de guardia para emergencias.
Desembolso de capital
La cantidad de dinero que necesitará para comenzar una granja lechera depende de varios factores, especialmente el tamaño de su hato y la sofisticación de su equipo de ordeño. Un documento de 2014 publicado por el Departamento de Economía Agrícola de la Universidad del Estado de Kansas estimó que costaría más de $ 1 millón establecer una operación de 100 vacas con equipo moderno de ordeño. Esa estimación incluye $ 874,270 para la superficie cultivada, el establo y el equipo y $ 154,580 para la compra del hato de vacas.
Gestión de la manada
El manejo de la manada es clave para una exitosa operación lechera. Decide qué tipo de vaca se adapta mejor a tu granja. La gran mayoría de los productores de leche crían Holsteins, la principal raza de producción de leche, con un número menor que utiliza Guernseys o Jerseys. Los mestizos, con su vigor híbrido, tienen sentido si planea utilizar el pastoreo rotativo para la mayor parte del forraje de su rebaño en primavera, verano y otoño. Por lo general, son menos costosos que las acciones de raza pura. Elija vacas basadas en la producción genética de leche, la facilidad de parto y la capacidad de pastoreo de su granja.
Alimentando su rebaño
Uno de los gastos más grandes de su granja es la alimentación. Cuanto más pueda crecer por su cuenta, tal vez con cantidades suficientes para vender, más económicos serán sus costos de alimentación. Sin una buena alimentación y forraje, las vacas no pueden producir terneros saludables y leche de calidad. Su agente de extensión agrícola puede aconsejarle sobre los cultivos forrajeros adecuados para la cosecha y para el manejo de los pastos. Un nutricionista de productos lácteos puede ayudarlo a desarrollar un plan de alimentación para todo el ganado en su granja, que incluye vacas húmedas y secas, novillas, novillos y terneros. Hable con otros agricultores locales, tanto lecheros como con operadores de producción, sobre la posibilidad de compartir equipos y otras formas de reducir los costos para el beneficio de todos.
Gestión del tiempo
Si no tiene familiares o socios comerciales que compartan la carga de trabajo, deberá contratar empleados. La cantidad de trabajadores a tiempo completo o parcial que necesitará dependerá del tamaño de su operación y de si desea algún día libre. La lechería es un trabajo duro que no exige altos salarios, así que prepárese para la rotación de empleados. Calcule un mínimo de dos trabajadores a tiempo completo por cada 100 vacas, pero eso es con poco tiempo libre para cada individuo.
Requisitos del estado
Antes de que pueda enviar y vender cualquier tipo de leche, debe recibir la aprobación de la junta de salud de su estado o de la agencia correspondiente que supervisa las operaciones de las granjas lecheras. Aunque las leyes estatales pueden variar en cierta medida, espere presentar planos que cumplan con los estándares estatales para su instalación de ordeño y un plan de manejo de desechos. Deberá enviar una muestra del pozo que suministra el agua de las vacas, junto con información sobre el suministro de agua. Este último incluye la ubicación y el tipo de pozo, junto con los dispositivos de protección contra reflujo instalados. Antes de que se aprueben los numerosos permisos y solicitudes, los funcionarios de salud inspeccionarán minuciosamente su propiedad y ganado. Puede esperar inspecciones regulares y rutinarias de su granja lechera.
