Los pilotos de líneas aéreas vuelan aviones a reacción y turbohélices para transportar personas de un lugar a otro. Estas personas son profesionales altamente capacitados: los primeros oficiales (también conocidos como "copilotos" o "FO") deben tener al menos un certificado de piloto comercial y una habilitación de tipo de aeronave, mientras que los capitanes deben tener un certificado de piloto de transporte de línea aérea con una habilitación de tipo. Aunque muchos tienen la impresión de que los pilotos de las líneas aéreas reciben altos salarios, ese no suele ser el caso.
Aerolíneas Regionales
Las aerolíneas regionales, también conocidas como aerolíneas "de cercanías" o "conectoras", actúan como alimentadores de las principales aerolíneas, transportan a los pasajeros de ciudades más pequeñas y los transportan a los principales centros. Los pilotos suelen comenzar sus carreras en los regionales antes de avanzar a las principales aerolíneas. Según el artículo publicado en junio de 2010 en el Pittsburgh Tribune-Review, el salario promedio de los pilotos de las líneas aéreas regionales comenzó entre $ 17,000 y $ 26,000 por año. Los capitanes de las aerolíneas regionales ganaron un promedio de $ 76,000 por año a partir de junio de 2009, según Bloomberg.
Grandes aerolíneas
Las principales aerolíneas vuelan grandes aviones de pasajeros entre los principales centros, tanto nacionales como internacionales. Estos transportistas emplean pilotos con más de 5,000 horas de tiempo total de vuelo. A pesar de que estas aerolíneas pagan más en promedio que las regionales, los capitanes de las aerolíneas regionales a menudo reciben una reducción salarial para pasar a la posición de FO de una aerolínea importante. Según The Wall Street Journal, el salario inicial promedio en las principales aerolíneas fue de $ 36,283 por año, mientras que el salario anual promedio de los principales capitanes de aerolíneas fue de $ 165,278 en junio de 2009.
Antigüedad
Aunque los salarios promedio reflejan el punto medio de las ganancias piloto, los salarios anuales de la aerolínea anual cubren un amplio rango, desde tan solo $ 16,000 por año (equivalente a un trabajo de salario mínimo a tiempo completo) a más de $ 200,000 a partir de 2010. La influencia más grande El salario del piloto es la antigüedad. Tanto los pilotos de líneas aéreas regionales como los principales reciben aumentos salariales anuales. Sin embargo, si un piloto abandona su aerolínea por alguna razón, ella se moverá al final de la escala de antigüedad, tomando un recorte salarial.
Otras influencias
Además de la antigüedad, otros factores influyen en el pago del piloto. Los pilotos de grandes aerolíneas de carga como UPS, FedEx y DHL ganan los salarios más altos de la industria (más de $ 200,000 por año a partir de junio de 2009), mientras que los pilotos que vuelan para las principales compañías aéreas de bajo costo ven los mejores salarios más bajos de la industria. Además, el tipo de aeronave desempeña un papel en la paga, ya que los pilotos de aeronaves más pequeñas y menos prestigiosas ganan significativamente menos que los que vuelan en aviones grandes capaces de cruzar océanos.
