Cualquiera que haya comprado un vehículo nuevo sabe cuán importantes son los automóviles para la economía personal. Los automóviles se encuentran entre las compras más caras que la mayoría de las personas hacen, y la industria automotriz que los crea es una parte vital de la economía estadounidense. El impacto económico de los automóviles es una serie compleja de detalles pequeños y grandes, pero las áreas básicas donde los automóviles dañan o ayudan a la economía no son tan difíciles de entender.
Empleo
Uno de los impactos más visibles que tienen los automóviles en la economía es la creación de empleos en los fabricantes de automóviles y concesionarios de automóviles. Aunque los empleos en la industria automotriz en Estados Unidos han estado en declive durante varias décadas, miles de estadounidenses aún se ganan la vida diseñando, construyendo y vendiendo autos. Las nuevas plantas que son propiedad de fabricantes de automóviles extranjeros también crean empleos en las comunidades donde se construyen. El transporte de automóviles nuevos a los concesionarios y su comercialización a los consumidores son oportunidades de empleo adicionales creadas por los automóviles.
Efecto sobre los clientes
Para el público estadounidense que compra automóviles, los automóviles representan una decisión de compra importante. Un auto nuevo puede costar el equivalente al salario de un año o más. Las opciones de financiamiento y los arrendamientos hacen que los automóviles sean más asequibles para algunos compradores en el corto plazo, pero hacen que el proceso sea más complejo. Junto con el alquiler o el pago de una hipoteca, el pago mensual del automóvil ocupa un lugar destacado en las finanzas diarias de muchos conductores. Al mismo tiempo, los automóviles representan metas de ahorro para muchas personas y un automóvil es un activo útil, especialmente si se usa como parte de una pequeña empresa y se puede usar como un gasto deducible de impuestos.
Combustible y mantenimiento
Más allá de la compra inicial, un automóvil continúa costándole dinero a su dueño y tiene un impacto económico más amplio. Los autos requieren combustible, que a su vez constituye un gasto importante. El mantenimiento y la reparación regulares después de un accidente, junto con el seguro del automóvil, son costos adicionales para el propietario y oportunidades para que los negocios secundarios prosperen. Otro ejemplo es la industria de accesorios para automóviles de posventa, que depende de los clientes que desean personalizar o actualizar sus autos, y emplea a miles de personas mientras gana miles de millones de dólares al año.
Costos ambientales
Mucho se ha dicho recientemente sobre el impacto ambiental de los automóviles. Sin embargo, esto no está completamente separado de los efectos económicos de los coches. Los autos que generan más contaminación, particularmente los autos más viejos, pueden ser más asequibles, poniendo a los compradores en medio de una decisión entre su presupuesto y su ecologismo. Los esfuerzos de limpieza ambiental y las iniciativas para reducir la contaminación causada por los automóviles, como los recortes de impuestos diseñados para proporcionar incentivos a los conductores para que compren automóviles más eficientes en combustible, cuestan millones de dólares con la esperanza de ahorrar aún más dinero en el futuro.
