Las preguntas que surgen de los dilemas éticos y el curso de acción apropiado son un problema para todos, desde los oficiales de policía hasta los jueces, los bomberos y los dueños de negocios. En los negocios, la ética puede resultar una barrera problemática. La ganancia de dinero trae poder y responsabilidades que no siempre son claras y definitivas. Sin embargo, a veces los que están en el poder no se dan cuenta de las implicaciones éticas de sus decisiones y acciones.
Cuestiones éticas de la naturaleza del negocio
El objetivo de cada propietario de negocio es dominar su mercado y evitar la competencia de sus pares. Pero cuando se logra un monopolio, ¿es correcto explotar a los consumidores? ¿Es siempre ético seguir la demanda del mercado si la suya es la única empresa que ofrece el producto requerido? Un CEO de una empresa fuerte y controladora, como Microsoft, podría tener que decidir cuál sería el precio más justo de su producto, a pesar de la naturaleza de su control dominante en el mercado.
La desigual distribución global de la riqueza también plantea dilemas éticos en los negocios. ¿Es aceptable utilizar el trabajo infantil? ¿Es mejor para un niño en los países del Tercer Mundo tener algún tipo de trabajo, cualquier fuente de ingresos, incluso si no cumple con los estándares norteamericanos o europeos? Los ejecutivos a veces tienen que decidir entre los bajos costos del producto y los altos estándares para sus trabajadores.
Cuestiones éticas entre la empresa y la sociedad
Las sociedades apoyan a las empresas, le permiten crecer y abastecer a los consumidores, ¿pero se requiere que las empresas devuelvan algo a la comunidad? Tal vez el propietario de un negocio tenga que decidir qué porcentaje de sus ingresos debe devolver a la comunidad para reembolsarlo por apoyar el negocio.
¿Es ético probar productos potencialmente peligrosos en animales? ¿Qué pasaría si el producto pudiera salvar miles de vidas humanas? En estas preguntas hay muchas respuestas, pero cada negocio debe elegir su propio camino dentro de los lineamientos de la ley. Algunas empresas se niegan a probar sus productos en animales y se aseguran de que lo indiquen directamente en su etiqueta, mientras que otras empresas creen que el beneficio recibido de las pruebas en animales supera cualquier inquietud ética de lo contrario. Del mismo modo, muchas cadenas de moda, como American Apparel y The Gap, han instituido una estricta política de no piel.
Dilemas éticos en el marketing empresarial
La claridad del precio es una gran preocupación para muchos dueños de negocios. Tener un precio confuso o confuso podría ayudar a mover un producto, pero ¿es ético? ¿En qué momento se debe informar al consumidor de su obligación total de compra? La publicidad engañosa es otro dilema empresarial: ¿en qué momento el "buen marketing" se convierte en "mentira descarada"? Como consumidores, todos hemos experimentado la decepción de comprar un producto que no cumplió con las expectativas establecidas por los comerciales. El ejemplo más destacado es el marketing en línea, donde las regulaciones para la publicidad no son tan estrictas como en las carteleras o la televisión.
Ética Intracompañía
Una empresa debe considerar su propia ética interna. ¿Debería una empresa pagar dividendos a sus inversores o reinvertir en el negocio? ¿Es ético retener ganancias en lugar de compartirlas con los inversionistas? ¿Cuál debería ser el salario del CEO? ¿Debería la empresa permitir a los empleados sindicalizarse? Algunas compañías, como Walmart, tienen una política estricta de no sindicato y pueden optar por recurrir a despedir empleados en lugar de permitir que los trabajadores formen un sindicato.
