El desarrollo de un plan de negocios para un alimento congelado requiere un gran aprecio por la dinámica única del sector de alimentos congelados. El negocio de alimentos congelados incluye entradas de productos de verduras, mariscos y carnes, productos horneados y una amplia selección de comidas congeladas preparadas. Los grandes jugadores corporativos habitan el sector, como Bird's Eye, Stouffer's (propiedad de Nestlé) y Pillsbury. El negocio de alimentos congelados tiene desafíos únicos de fabricación, distribución y crecimiento.
Fabricación
Todos los alimentos congelados requieren procesamiento para llevarlos desde los preparados frescos a su estado congelado. Un plan de negocios de alimentos congelados debe incluir un plan para fabricar el producto según las pautas impuestas por la Administración de Alimentos y Medicamentos. La FDA desarrolla políticas para la protección de la salud y seguridad del consumidor que incluyen la producción para el uso de ingredientes y el saneamiento para prevenir la contaminación de los alimentos.
Debido a que los productos están destinados al consumo humano, un plan de negocios de alimentos congelados debe identificar las fuentes de su suministro de ingredientes, la maquinaria y el equipo para el personal de fabricación y operaciones, y la administración.
Distribución y Ventas
Los alimentos congelados requieren un transporte especial para la distribución local: camiones frigoríficos y almacenes frigoríficos. El principal canal de distribución de alimentos congelados es el de los grandes supermercados. La caja de alimentos congelados en las tiendas tiene capacidades limitadas, por lo que la competencia por el espacio en la caja fría es feroz.
La introducción de nuevos productos siempre debe considerar la capacidad del producto para lograr espacio de exhibición en el estuche congelado. Los minoristas deben realizar una sustitución o reducción de conteo de un producto para permitir la visualización de las entradas más recientes. El crecimiento de las ventas se logra expandiéndose a nuevos territorios o nuevos puntos de venta dentro de los territorios existentes.
La comercialización de alimentos congelados está dirigida principalmente a la industria del comercio. El American Frozen Food Institute (AFFI) es una asociación comercial nacional que representa a los procesadores, proveedores y comercializadores de alimentos congelados. Las más de 500 compañías miembros de AFFI representan más del 90 por ciento de los alimentos congelados producidos en los Estados Unidos.
Un plan de negocios debe incluir estrategias para desarrollar relaciones beneficiosas dentro de la membresía de AFFI a través de la asistencia a las convenciones de la industria. El plan de negocios podría incluir una estrategia para utilizar la publicidad comercial para introducir un nuevo producto en el sector o un esfuerzo para aumentar el espacio de exposición de un producto existente, quizás al enfatizar su popularidad entre los consumidores.
Consumidor
Los consumidores acuden al sector de los alimentos congelados principalmente por su conveniencia de uso y larga vida útil. Los alimentos congelados han recorrido un largo camino desde la imagen temprana de cenas sin sabor consumidas frente a un televisor. Los alimentos congelados de hoy en día dependen cada vez más de las declaraciones de sabores superiores contra los alimentos frescos. Un perfil de consumidor amplio para compradores de alimentos congelados podría ser trabajar con mujeres con niños.
Un plan de negocios debe caracterizar demográficamente su franquicia de consumidor única y usar esa información para formular objetivos de crecimiento. El plan de negocios puede reflejar estrategias alcanzables al atraer a diferentes segmentos de consumidores, como hombres solteros, a través de la publicidad y la promoción.
