La capitalización es un procedimiento contable en el que una clase de gastos llamada gastos de capital se registra en las cuentas como activos en lugar de gastos. La amortización es un procedimiento contable en el que ciertos gastos de capital registrados como activos intangibles se deprecian en los múltiples períodos de tiempo de su utilidad. La amortización es un proceso que se aplica solo a ciertos costos capitalizados y no es un competidor de la capitalización, que se reserva para la simple conveniencia de registrar todos los gastos como gastos.
Capitalización
La capitalización se utiliza en gastos clasificados como gastos de capital, en oposición a los gastos de ingresos. Los gastos de capital son aquellos gastos que ayudarán al negocio en la producción de ingresos a lo largo de múltiples períodos de tiempo, mientras que los gastos de ingresos ayudarán solo en los períodos individuales en que ocurren. Los gastos capitalizados pueden tener sus valores agregados en activos preexistentes o registrarse como nuevos activos intangibles.
Capitalización como activos intangibles
Los gastos de capital que aumentan la eficiencia y la eficacia de los activos preexistentes en sus tareas previstas o sus vidas útiles tienen los valores de sus gastos agregados a esos activos. Los gastos de capital que no se agregan a los activos preexistentes, pero que sin embargo ayudarán a generar ingresos a lo largo del tiempo, tienen sus valores registrados como activos intangibles.
Amortización
Dado que los valores de los activos intangibles disminuyen con el tiempo, tanto a través de su uso como a la expiración de sus vidas útiles, es apropiado descontar una parte de su valor en cada período de su uso como un gasto. Tal procedimiento, cuando se aplica a activos intangibles, se llama amortización.
Amortización en la práctica
En la práctica, los activos intangibles tienen sus valores divididos en todos sus períodos de uso para ser amortizados. Cómo se hace esto depende del método utilizado. El método de línea recta asigna la misma amortización a cada período, mientras que el método de saldo decreciente asigna un porcentaje establecido del valor restante del activo. La amortización se registra como un gasto en cada período y es una cancelación directa del valor del activo o se acumula en un contra-activo destinado a representar la disminución total de valor del activo hasta el momento.
