Las empresas utilizan la estrategia de marketing de la diferenciación de productos para distinguir sus propios productos de los de sus competidores. Desde la década de 1980, Apple Inc. ha utilizado con éxito la diferenciación de productos para separar sus productos de los de otros fabricantes de productos electrónicos. Desde sus computadoras domésticas MacIntosh hasta los reproductores de música iPod y los dispositivos móviles iPhone e iPad, Apple ha empleado una estrategia de diferenciación para apuntar a una sección del mercado de consumo y enviar un mensaje poderoso de que sus productos se destacan entre la multitud.
Diseño de producto
Un aspecto importante de una estrategia de diferenciación de producto proviene del diseño del producto. Los productos que muestran un estilo visual diferente, incluyen características diferentes o manejan diferentes tareas que se destacan de las que ofrece la competencia. Apple ha hecho del diseño de productos un sello distintivo de su estrategia de diferenciación desde los orígenes de la compañía. Cuando Apple presentó el iPod, el iPhone y el iPad, no había productos electrónicos de consumo similares que incluyeran tantas características en un paquete distintivo e icónico.
Estrategia para colocar precios
Otro factor en los planes de diferenciación de productos se deriva de las estrategias de precios de la compañía. El cofundador de Apple Computers, Steve Jobs, buscó crear un producto de primer nivel con un precio proporcional a su nivel de calidad, manteniendo al mismo tiempo altos márgenes de ganancia. Los productos de Apple de menor precio caen constantemente en el rango medio, pero los clientes están dispuestos a pagar ese precio por la alta calidad de la experiencia del usuario. Esta estrategia de precios va en contra de los fabricantes de computadoras portátiles, tabletas y teléfonos móviles que venden dispositivos de menor costo y dependen de grandes volúmenes para contrarrestar sus escasos márgenes de ganancias. El costo relativamente más alto de las versiones de Apple les da a los consumidores una sensación de alto valor y exclusividad para sus productos.
Puntos de venta
La estrategia de precios de Apple se extiende a su diferenciación en el mercado minorista de productos electrónicos. Si bien los usuarios pueden comprar computadoras, tabletas y teléfonos móviles en casi cualquier punto de venta de productos electrónicos, Apple se diferencia por proporcionar cantidades limitadas a los grandes minoristas y concentrar sus esfuerzos minoristas en sus tiendas Apple. Para sus minoristas externos, Apple impone una política de precios mínimos anunciados para evitar que las tiendas como Walmart y Best Buy subcoticen los precios que se encuentran en las Tiendas Apple.
Lealtad a la marca
Apple ha estado entre las compañías de tecnología más exitosas en el desarrollo de la lealtad a una marca. Los clientes leales de Apple esperarán en línea para comprar el último iPhone, descargar música a través de iTunes, ver sus programas de televisión favoritos en Apple TV y jugar juegos en sus iPads. Los esfuerzos de la compañía para desarrollar la lealtad a la marca han permitido a Apple diferenciarse de Microsoft, Samsung y otros competidores en sus diversos ámbitos.
El concepto de diferenciación de marca ha permitido a Apple crear una división virtual en el mundo de los dispositivos electrónicos: los dispositivos de Apple frente a todos los demás. Ha creado una visión de exclusividad que le da a Apple una ventaja en el mercado, ayudándoles a mantener sus productos en la cima de las innumerables listas de productos imprescindibles cada año.
