Los grupos focales pueden ser un recurso de marketing valioso, que permite a las empresas saber cómo perciben los consumidores su producto. En general, un entrevistador plantea preguntas a grupos de alrededor de seis a 12 personas. Cuando comienza el diálogo, los equipos de mercadotecnia e investigación pueden recopilar información valiosa y conocimientos más profundos que tal vez no puedan obtener de un cuestionario. Por ejemplo, si la brecha de comunicación entre la audiencia objetivo y la alta gerencia es grande, los grupos de enfoque pueden ayudar a la alta gerencia a comprender las diferentes perspectivas de la audiencia objetivo. La naturaleza dinámica de las preguntas abiertas puede llevar a perspectivas únicas para el proceso del grupo focal. Idealmente, los grupos focales duran aproximadamente 1½ a dos horas, y los miembros del grupo contestarán cinco o seis preguntas durante ese tiempo. Los grupos focales generalmente son observados por un espejo de dos vías y son grabados en video.
Grupo de enfoque de dos vías
En grupos de enfoque de dos vías, un grupo observa a otro grupo responder las preguntas del grupo de enfoque. Al escuchar lo que piensa otro grupo, esto abre más discusiones y puede llevar al segundo grupo a conclusiones diferentes a las que pudo haber alcanzado sin escuchar las opiniones de otro grupo.
Grupo de enfoque de doble moderador
En los grupos de enfoque de doble moderador, se utilizan dos moderadores: un moderador garantiza la progresión sin problemas de la sesión, mientras que el otro moderador se asegura de que todos los temas estén cubiertos. Las discusiones con un solo moderador a veces pueden desviarse del punto principal; Dos moderadores pueden garantizar una sesión más productiva.
Grupo de enfoque de moderador de duelo
Los grupos focales de moderadores de duelo usan dos moderadores que juegan entre sí al defensor del diablo. Debido a que uno de los propósitos de los grupos focales es arrojar luz sobre nuevas formas de pensar, un punto de vista contrario agregado a la mezcla a menudo facilita nuevas ideas.
Grupo de enfoque cliente-participante
Los grupos de enfoque cliente-participante involucran al cliente que ordenó que el grupo de enfoque se sentara en el grupo de enfoque, ya sea en secreto o abiertamente. Esto le da a los clientes más control sobre la discusión: si hay áreas específicas que el cliente quiere cubrir, por ejemplo, puede dirigir la discusión hacia donde quiere que vaya.
Grupo de discusión del moderador-respondedor
En un grupo focal de encuestado-moderador, uno (o más) de los participantes asume el rol temporal de moderador. La persona que hace las preguntas a menudo influye en las respuestas de los participantes; por lo tanto, cuando diferentes personas asumen el rol de moderador, esto aumenta las posibilidades de respuestas variadas y más honestas.
Mini grupo de enfoque
Un grupo focal de tamaño regular tiene entre ocho y 12 participantes, mientras que un mini grupo focal utiliza cuatro o cinco miembros. Dependiendo del cliente y del tema, se puede requerir un enfoque más íntimo.
Grupo focal de teleconferencia
Los grupos focales pueden reunirse a través de teleconferencias si es geográficamente restrictivo reunir a todos los participantes en una sala. Si bien este tipo de grupo de enfoque puede no ser tan efectivo como reunirse en persona (los participantes no podrán leer el lenguaje corporal de otros), la teleconferencia aún puede ser suficiente en ciertas situaciones. Por ejemplo, si el grupo de enfoque surgió debido a un conflicto de la empresa, y los miembros del grupo de enfoque simplemente quieren sentirse escuchados por la alta gerencia, entonces una teleconferencia puede ofrecer esa oportunidad.
Grupos focales en línea
En los grupos de enfoque en línea, todos los miembros participantes pueden compartir información y respuestas a través de las pantallas de sus computadoras. Las personas que participan en estos grupos se pueden dividir en tres grupos: moderador, participante y observador. Los grupos de enfoque en línea funcionan como si hubiera un espejo bidireccional en la sala: los observadores pueden llevar a cabo sesiones de chat especiales en la "sala trasera" a las que solo tienen acceso el moderador u otros observadores.
