Las corporaciones son diferentes tanto de propietarios únicos como de sociedades en que se consideran entidades independientes separadas de sus propietarios. Los dueños corporativos se llaman accionistas, porque poseen acciones en el capital social de la corporación, que es la suma de los recursos económicos invertidos en la corporación por sus dueños. Las acciones en acciones pueden comprarse en el mercado abierto de otros inversionistas o de la propia corporación a veces. El patrimonio común es la porción del patrimonio de la corporación que pertenece a los accionistas de sus acciones comunes.
Equidad
El balance de una empresa enumera sus activos, pasivos y patrimonio. Los activos son los recursos económicos a disposición del negocio, mientras que los pasivos son las obligaciones económicas que tiene con otras entidades como resultado de sus transacciones pasadas. La equidad es la parte de los recursos económicos del negocio que sus propietarios pueden reclamar. Los activos son siempre iguales a los pasivos más el patrimonio.
Accionistas
Para las corporaciones, el patrimonio es más a menudo llamado el patrimonio de los accionistas. El patrimonio de los accionistas es igual a los activos menos los pasivos o el capital social más las ganancias retenidas menos las recompras de acciones. El capital social es el capital invertido en el negocio por los accionistas que compraron acciones comunes o preferentes, mientras que las ganancias retenidas son los beneficios acumulados del negocio que se reinvirtieron en sus operaciones. Las recompras de acciones son, como sus nombres sugieren, acciones que fueron compradas por la corporación.
Acciones comunes y preferidas
Diferentes clases de acciones ofrecen a sus titulares diferentes beneficios y responsabilidades. En su mayor parte, estas clases se pueden dividir en acciones comunes o preferidas. Las acciones comunes les permiten a sus tenedores tener algo que decir en decisiones importantes con respecto a la corporación a través de la votación. En contraste, los accionistas preferentes no tienen ninguna opinión sobre cómo se maneja el negocio, pero tienen derecho a un monto fijo de dividendos cada año.
Equidad media de los accionistas
El patrimonio común se calcula restando el capital preferente del capital total de los accionistas. El capital ordinario promedio de los accionistas se calcula sumando el capital ordinario de los accionistas al comienzo del año al capital ordinario de los accionistas al final del año y dividiendo esa suma por dos. El capital ordinario promedio de los accionistas estima el monto promedio del capital ordinario de los accionistas a lo largo del año.
