Según los datos más recientes del censo, aproximadamente 11 millones de niños de cuatro años o menos están en algún tipo de programa de cuidado infantil. Sin embargo, para muchos padres, encontrar un proveedor de cuidado infantil asequible que esté cerca del trabajo o del hogar puede ser una tarea difícil. Para ayudar a resolver este problema, los padres a menudo pueden encontrar ayuda a través de un recurso de cuidado infantil y una agencia de referencia.
En la mayoría de los casos, las agencias de referencia de cuidado infantil ayudan a los padres de bajos a medianos ingresos a encontrar servicios de guardería asequibles para sus hijos y los conectan con programas que pueden ofrecer subsidios financieros para cubrir estos gastos.
Antes de comenzar su agencia de cuidado infantil
Antes de comenzar un negocio de referencia para los padres que buscan cuidado infantil, tendrá que hacerse muchas preguntas y encontrar las respuestas correctas. La mayoría de estas respuestas se deben detallar en un plan de negocios integral. Incluso si no tiene la intención de ganar dinero con esta empresa, su plan de negocios debe ser viable para garantizar que no esté perdiendo dinero.
¿Quiénes serán tus clientes? Si planea ayudar a familias de bajos ingresos o padres solteros a encontrar cuidado infantil asequible, la estructura de su negocio, las opciones de financiamiento y las operaciones diarias de su agencia serán muy diferentes a las de las familias ricas que reciben cuidado infantil.
¿Qué recursos de cuidado infantil y servicios de referencia están disponibles actualmente? Si ya hay servicios similares de una organización o gobierno local, deberá determinar cómo será diferente su servicio o cómo sus servicios pueden complementar lo que ya se está ofreciendo. En California, el departamento de educación del estado enumera los servicios de referencia que están actualmente disponibles en cada condado.
¿Cómo financiará su organización? Si planea cobrar a los padres por sus servicios, primero debe hacer una investigación de mercado para determinar qué tarifas puede cobrar. La mayoría de las agencias de referencia ayudan a las familias de bajos ingresos que no están en condiciones de pagarle. En este caso, es probable que necesite donaciones de la comunidad o de organizaciones de servicio locales, o tendrá que solicitar subvenciones del gobierno estatal o local, siempre que estén disponibles.
¿Cuál será su estructura organizativa? Antes de determinar cuál será su estructura comercial, como una LLC o una corporación, debe consultar con un abogado. Si planea financiar su agencia a través de donaciones, probablemente querrá registrar su agencia como una organización benéfica con su estado y el IRS.
¿Cómo personal de su organización? Esto dependerá de su financiación. Es posible que pueda contratar personal o que tenga que encontrar personas dispuestas a ofrecer su tiempo como voluntarios.
¿Ofrecerás una guardería? Algunas agencias de referencia solo actúan como intermediarias entre los padres y los proveedores de cuidado diurno. Otras agencias ofrecen servicios de guardería a los padres, incluso si es solo de forma temporal hasta que se encuentre una solución permanente. Si ofrece guardería a los padres, primero debe asegurarse de que su guardería cumpla con los requisitos estatales y locales, como los estatutos de zonificación, las inspecciones de salud y, en algunos casos, contar con personal certificado para cuidar a los niños.
Conectarse en su comunidad
Una vez que haya identificado la necesidad de una agencia de referencia de cuidado infantil en su comunidad y haya determinado qué tipo de servicios desea ofrecer, lo primero que debe hacer es comprender a fondo qué servicios están disponibles actualmente, particularmente a nivel local y estatal. Esto incluye proveedores de cuidado infantil con licencia, proveedores autorizados en el hogar y programas de subsidios disponibles.
Karine Deschamps, MSW, es coordinadora del sitio de ELECT de Communities in Schools of Philadelphia. Una gran parte de sus deberes involucra referencias a guarderías, principalmente para padres jóvenes en la escuela secundaria. "Hay muchas maneras de ayudar a obtener cuidado infantil que se necesita", explica Deschamps, "pero hay muchos pasos involucrados, y es un proceso bastante burocrático".
Para cualquiera que esté planeando comenzar un negocio de referencia de guardería, ella dijo que el primer paso debería ser la investigación. "Mucho de esto está en línea", dijo, "así que empieza con Google. Averigua qué hay disponible".
En Pennsylvania, Deschamps recomienda comunicarse con la oficina de asistencia de su condado, que administra los beneficios para las familias de bajos ingresos."Deben tener listas de recursos sobre qué servicios de cuidado infantil están disponibles en su área", dijo.
Antes de enviar a los padres a un proveedor de cuidado infantil, es probable que primero desee visitar el lugar. Lo que hay que buscar, sugiere Deschamps, es la cantidad de personal en proporción al número de niños, ya sea que proporcionen o no comida o pañales a los niños y tengan o no un patio de juegos cercado.
Sin embargo, cuando trabaja con padres de bajos ingresos, advierte que las preguntas más importantes pueden ser simplemente si el proveedor tiene o no espacio para nuevos hijos y si está relativamente cerca del hogar de los padres.
Encontrar programas de subsidio para padres
Los programas de subsidio para padres pueden estar disponibles desde cualquier nivel de gobierno. Estos programas varían con cada estado y comunidad. También pueden cambiar de año en año. Si un gobierno reconoce la necesidad de subsidios para guarderías, puede ofrecer un nuevo programa. Sin embargo, si un gobierno necesita hacer recortes presupuestarios, un programa existente puede reducirse o eliminarse.
En 2018, el gobierno federal ofrece subsidios para el cuidado de niños a algunos empleados federales. Sin embargo, la disponibilidad de estos programas y los requisitos varían según el lugar donde trabajan los padres. Aquellos que trabajan en la Administración de Servicios Generales pueden ser elegibles para asistencia financiera a través de un programa administrado por el USDA, siempre que su ingreso familiar ajustado sea de $ 68,100 o menos. Aquellos que trabajan para el Servicio de Parques Nacionales son elegibles para otro programa, también administrado por el USDA, si su ingreso familiar ajustado es inferior a $ 70,000.
Para ilustrar con más detalle qué tan complejos y diferentes pueden ser estos programas, el USDA se utiliza para administrar el Programa de subsidio para el cuidado de niños del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) de los EE. UU. Sin embargo, esto se transfirió a FEEA Childcare Services, Inc. en noviembre de 2018. Los empleados de la CBP ahora deben inscribirse a través de la FEEA en lugar de la USDA.
Muchos gobiernos estatales ofrecen programas de subsidio a los padres, pero estos programas varían. Como ejemplo, los padres que viven en Kansas pueden ser elegibles para recibir asistencia a través del Departamento de Niños y Familias de Kansas si reciben beneficios de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, si son designados como de bajos ingresos, si asisten a la escuela o capacitación profesional o si son padres adolescentes en la escuela secundaria o completando un GED.
Independientemente del lugar donde se encuentre, será importante estar siempre al tanto de qué programas están disponibles y cómo pueden cambiar de un año a otro. Considere la posibilidad de suscribirse a alertas de noticias para guarderías y guarderías en su estado y en su comunidad.
