Las leyes de compensación para trabajadores están diseñadas para proteger a los trabajadores lesionados en el trabajo, sin importar la culpa. Los accidentes ocurren incluso en los entornos de trabajo más seguros. De acuerdo con el Resumen del Censo de Lesiones Ocupacionales Fatal 2009 de la Oficina de Estadísticas Laborales, ocurrieron 4,340 lesiones fatales en el lugar de trabajo en los Estados Unidos. El noventa por ciento de todas estas muertes ocurrieron en empleos de la industria privada. La mayoría de los estados tienen leyes que requieren que los empleadores compren un seguro de compensación para trabajadores. Estas leyes varían de estado a estado.
Historia
Las leyes obligatorias de compensación a los trabajadores comenzaron en los Estados Unidos en 1911. Antes de este momento, los trabajadores lesionados en el trabajo no tenían más remedio que emprender acciones legales contra sus empleadores. Las leyes de compensación para trabajadores "sin culpa" permitieron a los trabajadores recibir una compensación por sus lesiones y beneficios de muerte para los miembros de la familia, independientemente de la culpa, al tiempo que limitan las obligaciones de los empleadores en estas lesiones. El seguro de compensación para trabajadores protege a los trabajadores lesionados, mientras evita que el empleador tenga que pagar los gastos médicos del empleado de su bolsillo.
Leyes estatales
La mayoría de los estados obliga a los empleadores a proporcionar un seguro de compensación para trabajadores para sus empleados. Texas y Nueva Jersey no requieren que los empleadores compren un seguro de compensación para trabajadores. Cinco estados y dos territorios de los EE. UU., Washington, Virginia Occidental, Wyoming, Dakota del Norte, Ohio, las Islas Vírgenes de los EE. UU. Y Puerto Rico, exigen que los empleadores adquieran este seguro de un fondo operado por el estado. Estos estados se conocen como estados monopolísticos. En todos los demás estados, los empleadores pueden comprar cobertura de una compañía de seguros.
Excepciones
Las sociedades y los propietarios únicos no están obligados a comprar cobertura de compensación para trabajadores a menos que tengan otros empleados. Si bien esta cobertura no es necesaria, es posible comprar una póliza que cubra a los propietarios y socios. Las leyes estatales para la compensación de trabajadores cambian con frecuencia, por lo que siempre es una buena idea consultar con la división de compensación de trabajadores del departamento de seguros de su estado para obtener la legislación más reciente. También hay algunas excepciones que excluyen a los empleados que trabajan estrictamente por comisión. Una vez más, estas leyes varían de estado a estado.
Advertencias
Como regla general, si tiene empleados que no sean los dueños de una empresa, debe comprar una política de compensación para trabajadores. Incluso si la ley de su estado no exige que compre este seguro, le conviene hacerlo. Sin una política de compensación para trabajadores, usted podría ser legalmente responsable por cualquier muerte o lesión que ocurra a sus empleados. En el caso de la muerte, también podría ser responsable de los beneficios de por vida que el tribunal puede otorgar a los dependientes del trabajador fallecido.
