Los activos fijos, también conocidos como activos de capital, pueden constituir una gran parte del balance general de una empresa, especialmente para los fabricantes y otros negocios que utilizan equipos. Debido a que los activos fijos pueden durar muchos años en el futuro, contabilizarlos correctamente es importante, y los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) de los Estados Unidos requieren que se capitalicen y se deprecien con el tiempo.
¿Qué es un activo fijo?
Un activo fijo es diferente de un gasto en que tendrá valor para una compañía más allá del año en curso. Debido a que tiene una larga vida útil, los PCGA requieren que se capitalice como un activo en el balance general y el costo total incurrido en gastos a lo largo del tiempo. Otro criterio importante es que un activo fijo es tangible, lo que significa que se puede ver y sentir. Ejemplos de ello son edificios, equipamiento, mobiliario de oficina y señalización. Los activos con una larga vida que no son tangibles incluyen patentes, buena voluntad y listas de clientes. Estos tipos de activos se reportan por separado de los activos fijos.
Vida util
Para decidir si algo es un activo fijo y durante cuánto tiempo se debe depreciar, primero debe encontrar su vida útil estimada. Hay muchas maneras de determinar la vida útil de un activo fijo. Puede ver la vida útil promedio de otros activos similares o puede revisar el período de garantía del activo. También considere si es probable que el activo esté desactualizado en unos pocos años. Una computadora, por ejemplo, puede durar físicamente más de cinco años, pero solo puede ser útil para una empresa durante dos o tres antes de que deba actualizarse.
Inclusiones en el costo de capital
El costo total de un activo fijo a capitalizar es más que solo el costo de compra. Incluya cualquier impuesto sobre las ventas no recuperable o tasas pagadas relacionadas con la compra. Incluya también cualquier costo para instalar el activo o para que esté listo para su uso. Por ejemplo, si un equipo cuesta $ 25,000 y un equipo tuvo que venir e instalarlo por $ 5,000, el costo de capital total es de $ 30,000. Además, si necesita algún servicio contable o legal para asesorar sobre la compra, estos costos también deben capitalizarse.
Valor del rescate
Al estimar la vida útil total de un activo, también debe estimar cuánto valdrá cuando termine de usarlo o reemplazarlo. Si venderá sus computadoras antiguas por $ 100 cada una cuando compre una nueva, entonces $ 100 es el valor de recuperación de cada computadora. Al determinar cómo depreciar los activos fijos a lo largo del tiempo, reste el valor de recuperación del total. En otras palabras, no estará depreciando el costo total del activo, sino solo la parte que no se recuperará en la venta.
