Una serie de teorías relacionadas con el comercio minorista cambian cada intento de explicar cómo las empresas minoristas crecen y se desarrollan a lo largo del ciclo de vida minorista. Aunque cada uno adopta una perspectiva diferente, todos enfatizan la importancia de la planificación estratégica a largo plazo. Dado que no hay una teoría única que se aplique a cada mercado y cada situación, conocer algo acerca de cada uno puede ayudarlo a comprender mejor y responder al cambio.
Clasificaciones
Aunque existe un acuerdo general de que el crecimiento minorista proviene de comprender y responder a las señales del mercado, las teorías difieren con respecto a los factores que influyen en estas señales. Como resultado, las teorías del desarrollo minorista tienden a caer en una de tres categorías. Las teorías de la primera categoría dicen que los cambios en la industria minorista se deben a cambios en el entorno en el que operan las empresas minoristas. Las teorías en la segunda categoría dicen que el cambio ocurre en ciclos y fases definidos. La tercera categoría incluye teorías que dicen que la competencia directa es el ímpetu para el cambio.
Evolución ambiental
Los investigadores a menudo utilizan la teoría ambiental para explicar cómo evolucionó el negocio minorista de las tiendas especializadas comunes en la década de 1800 al departamento, descuentos, cadenas y pedidos por correo, y las tiendas en línea que existen hoy en día. Las influencias ambientales como el desarrollo de sistemas de transporte masivo, la introducción de automóviles y refrigeradores y la disposición de los consumidores a aceptar precios fijos llevaron a la aparición de la tienda por departamentos. Más tarde, surgieron tiendas de descuento en respuesta a una economía lenta y una fuerte competencia. Las cadenas de tiendas surgieron en respuesta a una tendencia hacia la vida suburbana, el desarrollo de carreteras y el aumento de la propiedad de automóviles. El crecimiento del sistema ferroviario y el servicio postal, junto con un mayor número de trabajadoras, convirtió a algunos minoristas en negocios de venta por correo. De la misma manera, el desarrollo de la tecnología y su creciente accesibilidad sentaron las bases para las tiendas en línea.
Desarrollo cíclico minorista
La rueda de la teoría del comercio minorista es una de las teorías de desarrollo cíclico más comunes. La teoría de la rueda incluye tres ciclos: las fases de entrada, cambio y vulnerabilidad. En la fase de entrada, los minoristas ingresan al mercado con precios bajos y un servicio asequible para aumentar la penetración en el mercado. A medida que la combinación de mercadotecnia mejora y la participación en el mercado aumenta, los minoristas ofrecen más variedad, mejores instalaciones y mejor servicio, mientras que generalmente aumentan los precios. En la fase vulnerable, la competencia de empresas nuevas e innovadoras hace que los minoristas pierdan participación de mercado y rentabilidad.
La competencia impulsa el cambio
La competencia, también conocida como la teoría del conflicto, dice que los minoristas cambian en respuesta a la competencia. Las fases incluyen el reconocimiento de problemas, la implementación de soluciones y el surgimiento de un nuevo negocio minorista. En la primera fase, los minoristas pueden ignorar a los nuevos competidores y luchar para mantener el status quo. Cuando esto falla, el negocio intenta imitarse o diferenciarse mediante la mejora de productos o servicios. Aquellos que se mueven a la tercera fase crean un negocio completamente nuevo. Esto explica, por ejemplo, cómo algunas tiendas departamentales hicieron la transición a tiendas de descuento.
