La revolución antes de la revolución
Mucho antes de que la computadora de escritorio se convirtiera en la máquina de negocios imprescindible, la máquina de escribir eléctrica fue concebida por varios inventores como una mejora de la máquina manual que había existido, de una forma u otra, desde principios del siglo XIX. El primer uso comercialmente viable de la tipificación controlada eléctricamente fue en la cinta de teletipo, una máquina operada por un teclado remoto que informaba noticias y todavía es utilizada por muchos servicios. Las primeras máquinas de escribir eléctricas eran pesadas y voluminosas, pero en 1925, el desarrollo de metales más ligeros y partes más pequeñas comenzó a dominar durante cuatro décadas la máquina de escribir eléctrica, solo para terminar cuando fue reemplazada por el primer procesador de textos. Al final, la máquina de escribir eléctrica se volvió obsoleta cuando el mundo de los negocios abrazó la revolución de las computadoras.
Los basicos
Todas las máquinas de escribir manuales son máquinas que usan un sistema de palancas para inclinar un brazo llamado "barra de tipos". Cuando se golpea un símbolo en el "teclado", la barra de tipo se balancea sobre el "typebasket" y golpea la "platina", un tubo de acero largo (cubierto por una funda de goma) que se encuentra en un carro móvil. Los caracteres originales fueron hechos de linotipo reciclado, de ahí el término "tipo de letra" para las partes al final de cada barra de tipo. Cada vez que se golpea un carácter en el teclado (pulsación de tecla "), el tipo de letra voladora deja una impresión a través de una cinta de tela impregnada de grafito sobre el papel que cubre la platina. Al tocar cada tecla, un sistema de engranajes debajo del el carro movió la platina, un espacio uniforme a la vez, hasta el final de una línea de tipo. El operador tuvo que golpear una palanca en el lado del carro que giraría la platina una línea hacia arriba (o hacia abajo) como la platina se deslizó hacia atrás a lo largo de su carro lleno de rodamientos de bolas. La máquina de escribir eléctrica modificó este sistema solo insertando un motor que controlaba las barras de tipo, lo que hace que cada pulsación sea absolutamente uniforme, lo que requiere solo la fuerza necesaria para presionar los caracteres en el teclado en lugar de presionar la barra de tipo. Las primeras máquinas eléctricas tuvieron "devoluciones" manuales, que requerían que el operador empujara el carro hacia atrás, pero finalmente la platina también fue operada por una pulsación de tecla.
El advenimiento de la electrónica
Las máquinas de escribir eléctricas finales utilizaron un sistema diseñado para las primeras máquinas eléctricas: tenían una platina fija y la canasta de tipo se movía. Primero se montó la "pelota de béisbol" de IBM, del tamaño de una pelota de golf, y luego las "ruedas giratorias" en forma de rueda, se montaron en un carro móvil que contenía tipo de letra y cinta (y en muchos modelos, cinta de corrección) que se movía lateralmente delante de la platina.La bola y la margarita se movieron usando una serie de diminutas palancas y cintas que eliminaron los problemas causados por las barras de tipo cruzadas. Las cintas embarradas se reemplazaron por cartuchos que contenían medios recubiertos con Mylar similares a las impresoras fotográficas. La mejora final, la electrónica, reemplazó los enlaces mecánicos simples operados por un motor en los sistemas eléctricos con circuitos integrados, tarjetas de memoria y controles electromagnéticos. La electrónica podría corregir palabras, recordar líneas de tipo y cambiar el tamaño del tipo sin tener que cambiar un typeball.
