La conciencia pública sobre temas como el cambio climático está influenciando los hábitos de compra y las elecciones de los consumidores. Entre las muchas características deseables, eligen productos para su embalaje. Cada vez más, el empaque ecológico no es solo una manera amigable para la Tierra de vender un producto; Es cómo transmitir los valores y la ética de una empresa.
Ventajas del embalaje ecológico
Los embalajes ecológicos tienen otros nombres, como el envasado sostenible, el envasado ecológico y el envasado respetuoso con el medio ambiente. Para ser ecológicos, los envases pueden ser biodegradables (pero preferiblemente compostables), reciclables, reutilizables, no tóxicos, hechos de productos reciclados, basados en biomasa o productos naturales o fabricados a través de medios de bajo impacto.
Por ejemplo, el yogur disponible en botellas de vidrio es ecológico, mientras que los envases de plástico no lo son. El vidrio cumple con la definición de empaque ecológico porque es reciclable pero también infinitamente reutilizable. A menos que esté roto, el vidrio dura siglos.
¿Cómo ayudan los productos ecológicos al medio ambiente?
Considere la botella de vidrio de yogur. Puede reutilizarse hasta que algunos dedos de mantequilla la suelten, de lo contrario, se recicla fácilmente en la mayor parte del mundo. Pero hacer ese vidrio implica que alguien recolecte sílice (arena, que se enfrenta a una escasez en todo el mundo) y que lleve esa arena a una fábrica. El camión utiliza gasolina y emite dióxido de carbono, un "gas de efecto invernadero" que contribuye al cambio climático. Luego, convertir la sílice en vidrio requiere electricidad y otros combustibles para calentar el horno utilizado para fundir y formar el vidrio. Requiere que las máquinas den forma al vidrio, más papel y tintas para imprimir y etiquetar la botella.
Cada vez que alguien reutiliza la botella, es una vez menos que ocurre todo el proceso de uso de los recursos naturales. Y cada vez que alguien recicla una botella de vidrio, aún puede necesitar energía y causar la contaminación por dióxido de carbono al transportar las botellas, derretirlas y reformarlas, pero al menos no se usa arena, y ese es un recurso que los expertos dicen cada vez más que las necesidades. conservación.
Los productos y envases ecológicos también pueden ser útiles de otras maneras. Pueden ser biodegradables o fabricados con productos naturales más sostenibles y de reposición más rápida, como el bambú. El bambú, por ejemplo, puede ser cosechado para el papel y otros materiales cada dos a tres años, en comparación con los 60 años para que crezca un nuevo árbol.
Simplemente usar menos empaque también es una excelente manera de ser ecológico.
Ejemplos de envases biodegradables
Por definición, "los materiales biodegradables están compuestos de desechos de organismos vivos y de la planta, animal u otro organismo real cuando termina su vida".
Entonces, los productos hechos de papel, hojas de banano, bambú procesado, fibras vegetales y desperdicios de alimentos son ejemplos de cosas que pueden ser biodegradables, lo que significa que se descompondrán en un relleno sanitario. Aún mejor para el medio ambiente son los productos compostables, que pueden descomponerse en un ciclo de compostaje industrial, pero enriquecerán el suelo y proporcionarán un lugar fértil para el crecimiento de otra vegetación y flora. Enriquecer la calidad del suelo es importante a medida que aumenta la población mundial porque afecta dramáticamente nuestra producción de alimentos. Enfocarse en productos compostables es una solución de ganar-ganar. Pero mientras que los productos compostables son siempre biodegradables, lo contrario no es cierto.
Muchas grandes empresas de envasado fabrican polímeros biodegradables, un tipo de plástico y resina amigables con el medio ambiente, que utilizan fibras naturales en su creación. Y las compañías con visión de futuro como Level Ground Coffee están creando productos compostables únicos. Sus granos de café de comercio justo se empaquetan en bolsas compostables que se pueden llenar con tierra y plántulas, se siembran en el jardín y se descomponen completamente para enriquecer el suelo. Los productos de papel reciclado se pueden fabricar como envases compostables o contenedores, como el contenedor de composta compostable {POST} MODERN, para las personas que guardan restos de comida para compost, que ciudades como Vancouver, Columbia Británica ahora requieren que los ciudadanos hagan.
No existe un estándar fijo para lo que constituye un empaque "biodegradable", y el resultado es que este término se usa de manera más casual por parte de algunas compañías cuyos productos pueden descomponerse, pero no a corto plazo, como pueden pensar los consumidores. El Instituto de Productos Biodegradables es un tercero sin fines de lucro que prueba y certifica productos como biodegradables y compostables, y ofrece una base de datos de búsqueda que es gratuita para uso público para encontrar productos que cumplan con estos estándares.
¿Qué es el envasado de alimentos ecológico?
El envasado de alimentos ecológicos se está volviendo emocionante recientemente gracias a las innovaciones que inspiran a los diseñadores de envasado de todo el mundo. Desde los productos comprados en la tienda hasta la comida para llevar y la entrega, el empaque ecológico puede ser integral para ayudar al medio ambiente.
Las personas de 40 años pueden recordar un momento en el que McDonald's usó recipientes de espuma a base de plástico para sus hamburguesas de marquesina como Big Mac. McDonald's fue una de las primeras grandes empresas en cambiar a productos de papel para llevar. Con el tiempo, incluso dejaron de blanquear sus bolsas de papel blanco de marca registrada; todo lo que comenzó en 1990. Hoy en día, McDonald's sigue siendo un líder en la industria de la comida para llevar y se ha comprometido a tener el 100 por ciento de sus envases renovables, reciclables o fuentes certificadas para el año 2025.
Muchos restaurantes en la industria de la comida para llevar se están cambiando a cajas de cartón sin blanquear con tintas de base vegetal para la marca, gracias a que los consumidores son más inteligentes acerca del impacto de los envases para llevar.
Y los productos en los estantes de las tiendas también están recibiendo actualizaciones inventivas. Compañías como Carlsberg Brewing han probado con gran éxito "botellas" en papel para bebidas y otros líquidos. Una mayor innovación ha llevado a cosas como envolturas de plástico para alimentos hechos de algas que se reponen rápidamente en el mar.
El envasado de alimentos de Australia es uno de los más innovadores del mundo. Abarcan el diseño creativo de contenedores y los nuevos usos de productos como papel, resinas a base de plantas y otros materiales reciclables, pero no solo porque son avanzados. El gobierno australiano ha ordenado que el 100 por ciento de los envases de alimentos del país deben ser reciclables, compostables o reutilizables antes de 2025.
Ventajas de usar productos ecológicos
Los países de todo el mundo se están dando cuenta de que deben actuar para reducir el impacto que la basura está teniendo en el planeta. Cuando la basura no se biodegrada ni se composta, es un problema a largo plazo para el que tienen que encontrar espacio. Embalaje no amigable es una monstruosidad y una pesadilla logística. Un informe de colaboración de algunos departamentos del gobierno de EE. UU. Enumeró el tiempo que tarda un paquete en descomponerse en el medio ambiente. Incluyen:
- Botella de vidrio: 1 millón de años.
- Botellas de plástico para bebidas: 450 años.
- Latas de aluminio: 80 a 200 años.
- Bolsa de plástico: de 10 a 20 años.
No es solo que Australia adopte una postura firme. Marruecos ya ha prohibido por completo las bolsas de plástico en el país. En Kenia, uno enfrenta una posible sentencia de cuatro años de cárcel o una multa considerable por el uso o venta de bolsas de plástico. China también ha quebrado las bolsas de plástico.
El punto es que las leyes están cambiando y las compañías que no lideran el camino adoptando envases ecológicos ahora pronto serán percibidas como dinosaurios. Al ser parte de la solución hoy en día, no solo salva el planeta, sino que demuestra la responsabilidad corporativa y establece los valores de la compañía en voz alta y clara.
El argumento de que ir verde con productos y empaques no es rentable financieramente para las empresas que ya no tiene agua, tampoco. Un estudio de 2015 realizado por Nielsen demostró que el 66 por ciento de los encuestados del mundo estaba dispuesto a pagar más por un embalaje respetuoso con el medio ambiente, un número que seguramente ha aumentado a medida que aumenta la conciencia.
Incluso marcas de lujo como Gucci y Louis Vuitton están promocionando sus envases sostenibles. La basura se está convirtiendo en muebles deseables, de moda y otros productos. El líder de la industria del deporte, Nike, se jacta de haber ahorrado más de 3 mil millones de botellas de plástico para llegar a los vertederos desde 2010, gracias al uso de poliéster reciclado para fabricar ropa de plástico. Utiliza plástico para equipar al equipo nacional de fútbol de EE. UU. Y cada uniforme de equipo está hecho de al menos 16 botellas de plástico para sus camisas, calcetines y pantalones cortos.
La sociedad ha aprendido de la manera más difícil que los envases convenientes eran inconvenientes para el planeta. Hoy en día, el mejor empaque es parte de un nuevo y valiente futuro del uso de desechos para hacer productos innovadores, como lo ha hecho Nike, o un retorno a las formas antiguas, haciendo que el empaque sea tan atractivo que se reutiliza infinitamente. Ambas, al parecer, son grandes estrategias para que las empresas jueguen para ganar.
