La paridad de costos significa igualar los precios. Una empresa ha alcanzado la paridad de costos con otra si cobra el mismo precio por el mismo producto o servicio. La paridad de costos con frecuencia se refiere al objetivo de hacer coincidir los precios con el líder del mercado, que es la compañía que domina el mercado para el mismo tipo de producto o servicio.
Alcanzar la paridad de costos
El logro de la paridad de costos es un proceso que lleva tiempo para que las nuevas empresas lo logren, de acuerdo con el libro "Enfoques de sistemas para gestionar el cambio". Las empresas primero deben encontrar formas de reducir sus propios costos de producción o servicio antes de alcanzar la paridad de costos. Para competir con los precios líderes del mercado, normalmente deben aprender a convertirse ellos mismos en líderes del mercado.
Proceso de liderazgo de mercado
Lograr la paridad de costos con el líder del mercado a menudo significa aprender cómo aprovechar las economías de escala y utilizar la experiencia para ser más eficientes. Aprovechar las economías de escala significa obtener ventajas de costos al producir y vender productos en mayor volumen. El costo de producción por unidad puede disminuir dramáticamente cuando una empresa produce mayores cantidades de un producto. Una empresa más grande normalmente asegura materiales a un costo menor, por ejemplo. Del mismo modo, una empresa experimentada aprende a racionalizar sus procesos y contrata el número adecuado de empleados para cumplir las funciones necesarias. Estas estrategias permiten a una empresa más nueva crecer más cerca de la paridad de costos con el líder del mercado.
Mantener la paridad de costos
Una vez que una compañía alcanza la paridad de costos con un líder del mercado, o tiene el precio más bajo del mercado, la compañía debe continuar trabajando para mantener su posición. Es probable que las empresas más nuevas ingresen al mercado con el mismo objetivo de lograr la paridad de costos. Si bien existe una curva de aprendizaje, no se extiende indefinidamente, según el libro "La teoría de la gestión estratégica". Por lo tanto, estas nuevas empresas pronto podrían alcanzar la paridad, también. Para mantener una ventaja y evitar que los precios bajen debido a la competencia del mercado, una empresa debe cultivar ventajas competitivas adicionales, como el servicio al cliente.
Consideraciones
El concepto de paridad de costos pierde sentido cuando los productos o servicios que se comparan tienen diferencias significativas. Por ejemplo, las diferencias esenciales entre "energía limpia" y energía derivada de los combustibles fósiles complican el concepto de paridad de costos en este contexto. Pensar en los costos en un sentido no monetario, o en términos de futuros esfuerzos de limpieza y restauración, es esencial. El precio por litro de gasolina no es el verdadero costo de este combustible, en otras palabras.
