Los micropagos involucran transacciones de comercio en línea por una pequeña cantidad de dinero, que generalmente varía de unos pocos centavos a unos pocos dólares. Las empresas a menudo están dispuestas a vender productos intangibles, como información por una pequeña cantidad de dinero. Sin embargo, el desafío del comercio electrónico es mantener los costos de transacción bajos. Hay varios modelos de micropagos. Cada enfoque tiene ventajas y desventajas que varían según el tipo de transacción comercial y las preferencias de compra del consumidor.
Modelo de prepago
Este enfoque de micropagos a menudo toma la forma de una suscripción que permite a los usuarios acceder por un período de tiempo o cantidad de uso determinado. Los ejemplos de pago por adelantado incluyen periódicos, juegos en línea y sitios de redes sociales. Por ejemplo, una compañía de medios sociales en línea permite que se utilicen créditos de pre-compra en todo su sitio y se queda con el 30 por ciento de los ingresos por proporcionar este servicio a empresas afiliadas, como los desarrolladores de aplicaciones que venden productos. Las ventajas de prepago incluyen tarjetas de regalo para consumidores sin tarjetas de crédito y un precio de compra lo suficientemente alto como para cubrir los costos de las transacciones comerciales. Las desventajas potenciales son el requisito para que los compradores paguen una suma global por adelantado y la necesidad de un sistema sofisticado por parte de las empresas de comercio electrónico para registrar el uso individual y los créditos restantes.
Modelo de pospago
Con el modelo de pospago, varias microtransacciones se agregan y se cargan después de que ocurren. Los ejemplos más visibles son las ventas de música en línea con cargos después de que se compran varias canciones individuales. El modelo de pospago ha sido efectivamente combinado con el modelo de prepago por algunos negocios en línea. Por ejemplo, una compañía agrega micropagos pero también ofrece tarjetas de regalo para el pago anticipado. Las ventajas de pospago son la eliminación del requisito de pago por adelantado en el modelo de prepago y la reducción de tarifas de transacción más altas al combinar varias compras más pequeñas en una más grande. Las desventajas incluyen la necesidad de un sistema de procesamiento electrónico viable para agregar compras y un requisito práctico que permite que ocurra una sola microtransacción cuando los consumidores solo quieren comprar una canción.
Modelo colaborativo
Para los editores en línea, el modelo de micropago más viable implica un enfoque de colaboración empresarial que vincule múltiples sitios. En la mayoría de los casos, cada editor en línea no tiene un volumen de lectores suficiente para respaldar un sistema rentable de micropagos. Un editor, Thomas Baekdal, ha denominado a este modelo el Sistema de micropagos asociado debido a las similitudes con la creación de Associated Press dentro de la industria de las noticias. La principal ventaja es que muchas empresas de publicación en línea podrían recibir ingresos adicionales por contenido escrito. Por ahora, una clara desventaja del modelo colaborativo es el desafío de crear un sistema práctico que los consumidores acepten.
Modelo de pago por uso
Como su nombre lo indica, esta forma de micropago implica pagar a medida que se produce cada transacción. En términos prácticos de negocios, este método no funciona porque los costos de transacción podrían exceder fácilmente el monto de la venta. Por ejemplo, si el precio para comprar un artículo individual es tan poco como 3 centavos para crear una demanda a gran escala, la tarifa de procesamiento vigente de 5 centavos más el 5 por ciento de la transacción eliminará cualquier beneficio potencial y creará una pérdida general. La principal ventaja de pagar a medida que se va es a favor de los consumidores que terminan pagando solo por lo que desean. Sin embargo, una desventaja crítica es que es poco probable que las empresas con ánimo de lucro apoyen este modelo debido a la posibilidad de perder dinero en demasiadas transacciones.
