Las teorías del comportamiento son una gran clase de teorías en psicología que intentan explicar por qué los individuos actúan de ciertas maneras y cómo aumentar o disminuir ciertos comportamientos. La teoría de la contingencia, en particular, generalmente se refiere a un conjunto de teorías que describen comportamientos dentro de un contexto organizativo, como la relación entre alguien en un rol de liderazgo y el grupo bajo su dirección. Cada teoría tiene varios componentes que son fundamentales para comprender el concepto más amplio.
Teoría del comportamiento: condicionamiento clásico
En el condicionamiento clásico, los comportamientos se aprenden mediante respuestas involuntarias, o cosas a las que reaccionamos automáticamente. Por ejemplo, si se enferma por comer pescado una vez, la vista de cualquier marisco puede hacer que se sienta mal en el futuro. Los comportamientos pueden aumentarse intencionalmente a través de la práctica y el refuerzo positivo, donde un comportamiento deseado es seguido por una recompensa. Disminuir los comportamientos es posible eliminando la recompensa positiva o enseñando a los individuos a reemplazar el comportamiento con uno más deseable.
Teoría del comportamiento: condicionamiento operante
La teoría del condicionamiento operante esboza el concepto de refuerzo más a fondo. Establece que para aumentar el comportamiento, el refuerzo debe seguir el comportamiento inmediatamente y el refuerzo solo debe ocurrir cuando el comportamiento lo hace. También analiza el refuerzo diferencial, donde los comportamientos que están cerca del comportamiento deseado se refuerzan hasta que se produce el comportamiento deseado. Finalmente, una forma de disminuir los comportamientos deseados es a través del castigo, donde se introduce un estímulo aversivo (como un ruido fuerte), o se elimina un estímulo positivo (como poder escuchar música).
Teoría del comportamiento en el contexto organizacional
En el contexto de una organización, la teoría del comportamiento está relacionada con el liderazgo exitoso. En lugar de ver a un líder exitoso como alguien que nace con rasgos, establece que los líderes pueden desarrollarse. Usando técnicas de modificación de comportamiento, a los líderes se les pueden enseñar comportamientos específicos. Esto cambia el enfoque de las prácticas de contratación, desde la búsqueda del mejor líder a través de evaluaciones de personalidad hasta ver a los solicitantes como personas que pueden convertirse en líderes.
Teoría de la contingencia de Fiedler
Esta teoría fue desarrollada por Fred Fiedler en el campo de la psicología industrial y organizacional. Discute la relación entre el estilo de liderazgo y el desempeño de un grupo en varios tipos de situaciones. Los líderes pueden tener varios estilos de liderazgo u orientación, incluido el enfoque en las relaciones personales y la sensibilidad hacia los sentimientos de los demás. En el estilo orientado a la tarea, los líderes están más enfocados en la tarea que debe realizarse y menos preocupados por las relaciones. Para cada estilo de liderazgo, el tipo de situación afectará si los comportamientos son exitosos o no. Los líderes pueden tener control bajo, moderado o alto sobre la situación. Por ejemplo, los líderes orientados a las relaciones pueden tener más éxito en situaciones de control moderado, donde pueden trabajar en las relaciones de grupo y sentirse desafiados. En situaciones de alto control, sin embargo, pueden aburrirse. Para los líderes orientados a tareas, las situaciones de alto control pueden permitirles desarrollar relaciones positivas con su grupo a medida que se completa el trabajo. Sin embargo, en situaciones de control moderado, pueden volverse menos efectivas.
