Los conductores de trenes, también conocidos como ingenieros de locomotoras, conducen locomotoras que transportan automóviles cargados con carga o pasajeros a diferentes destinos en todo el país. Las regulaciones federales obligan a los conductores de trenes a aprobar programas formales de capacitación que incluyen aula, simulador y experiencia práctica con locomotoras. Luego deben someterse a una verificación de antecedentes y aprobar una prueba visual y auditiva, una prueba de conocimientos de operaciones ferroviarias y una prueba de habilidades. La finalización exitosa resulta en la concesión de una licencia.
Lo esencial
Los conductores de trenes ganan un salario medio por hora de $ 23.01, o un salario anual de $ 47,870. Sin embargo, los salarios en el extremo inferior de la escala pueden descender a $ 16.07 o $ 33.430, mientras que los del extremo opuesto aumentan a $ 42.64 o $ 88.690. Esto es a partir de mayo de 2009, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).
Industrias
Las industrias mejor pagadas para los conductores de trenes son el transporte ferroviario, con un pago de $ 25.88 o $ 53,830; el gobierno federal, en el que la compensación es de $ 24.52 o $ 50.990; y el gobierno local, en el que la compensación es de $ 23.03 o $ 47.910. Tanto el transporte ferroviario, con 41.850 empleos, como el gobierno local, con 580 empleos, también se ubican en la parte superior de oportunidades laborales. La clasificación detrás de ellos para puestos de trabajo es el apoyo al transporte ferroviario, con 170 posiciones, y paga a $ 17.41 y $ 36,200.
Estados
Los empleadores mejor pagados de este trabajo se encuentran en Nuevo México, con salarios de $ 43.64 o $ 90,780; California, a $ 33.34 o $ 69,340; y Colorado, a $ 33.19 o $ 69,040. Sin embargo, estos no coinciden con los estados con la mayor concentración de empleos de conductores de trenes, que son Dakota del Norte, con salarios de $ 26.70 o $ 55.540; Kansas, a $ 30.70 o $ 63,860; e Indiana, a $ 20.88 o $ 43.420.
Ciudades
Las ciudades con los conductores de trenes mejor pagados también son las que ofrecen las mejores oportunidades de empleo. Son Los Ángeles, con salarios de $ 26.80 o $ 55.740; y Minneapolis, Minn., a las 18.36 o $ 38,190.
Predicciones
El BLS ve que los empleos de los conductores de trenes aumentan en un nueve por ciento desde 2008 hasta 2018, que es tan rápido como el promedio para todas las posiciones. La demanda provendrá de aumentos en los servicios de transporte de mercancías y pasajeros por ferrocarril, ya que los trenes se convierten en una alternativa más económica al aumento de los costos de combustible de los camiones y automóviles. La Ley de Mejora de la Seguridad Ferroviaria de 2008 exige horas de descanso de los equipos de trenes entre turnos. Esto requiere que las compañías ferroviarias contraten a más conductores de trenes para llenar los vacíos restantes.
