Los fabricantes de productos, distribuidores, mayoristas y minoristas necesitan un método para rastrear las características de cada unidad de inventario de producto que se vende. Han ideado sistemas numéricos a lo largo del tiempo para realizar esta tarea de una manera eficiente. Cada compañía utiliza su propio sistema de numeración interno único para resaltar los datos más relevantes para cada producto, y cada Unidad de Mantenimiento de Acciones (SKU) generalmente contiene una gran cantidad de información útil.
¿Qué es un SKU?
El acrónimo SKU significa Unidad de mantenimiento de existencias, y generalmente toma la forma de un código alfanumérico utilizado para ayudar a las empresas a realizar un seguimiento del inventario. Por lo general, el producto es una mercancía tangible, aunque algunas empresas utilizan SKU para establecer bloques de mano de obra, por ejemplo.
Las empresas desarrollan SKU de forma interna para su uso por parte de contabilidad, inventario, ventas y otro personal de la empresa. Aunque el SKU es diferente de un número de serie, estilo o número de modelo o código de barras, puede contener la totalidad o partes de ellos.
Rompiendo los componentes
Las compañías usan el SKU para identificar varios productos, y el código generalmente contiene varios datos útiles. Por ejemplo, un par de botas de color púrpura, tamaño 6, fabricadas por Bootsmith con el nombre de estilo “Annie”, compradas en marzo de 2017 podrían tener el siguiente SKU: BS-Ann-0317-06-pur. El código de artículo contiene la siguiente información: fabricante, estilo, fecha de compra, tamaño, color.
Cada producto tiene su propio SKU original. El software de la base de datos que alberga los SKU y otros detalles del producto ayuda a las compañías a clasificar la información de su inventario de productos de varias maneras para rastrear y analizar las ventas por producto, color, estilo, proveedor, tiempo en el inventario y más, dependiendo de qué partes de la administración de información se integra en el SKU.
Debido a que las empresas crean sus propias SKU internas para realizar un seguimiento de cada unidad de inventario, las SKU para el mismo producto varían entre las diferentes compañías. Cuando un minorista muestra su SKU de producto en un folleto de ventas en línea o un anuncio, por ejemplo, los compradores en línea no pueden comparar el precio del mismo producto en varias tiendas usando solo el SKU. Esto detiene a la competencia de igualar los precios de venta anunciados y alejar a los clientes del negocio que pagó por la publicidad.
Buscando productos a través de SKUs
Dado que los SKU son generalmente propietarios y atienden al personal interno de la compañía, puede ser difícil localizarlos para las personas que no trabajan para la compañía. Si ya tiene un SKU, simplemente escribiéndolo en su motor de búsqueda favorito puede obtener resultados de búsqueda que contengan el producto que busca. Si sabe de qué minorista proviene el SKU, una llamada telefónica a la compañía podría ayudar a localizar el producto. Algunos sitios web incluyen el SKU para cada producto en un catálogo en línea o en una página de ventas, mientras que las tiendas físicas pueden incluir la información del SKU en la etiqueta de precio del producto y en la base de datos de la tienda. Las SKU también pueden aparecer en un recibo de venta por correo electrónico o en un comprobante de embalaje de un envío del producto, por lo que una búsqueda por correo electrónico podría activar el producto de una compra anterior.
SKUs Versus UPC Numbers
Además de un SKU, la mayoría de los productos también tienen otro número de identificación llamado código de producto universal o UPC. Las UPC son idénticas de una compañía a otra, y los fabricantes hacen que la UPC del producto sea la misma, independientemente del canal que finalmente entregue el producto al cliente. Al utilizar un escáner de código de barras o una aplicación de escáner, puede encontrar la información básica del producto en cualquier artículo del inventario utilizando su UPC.
El código UPC consistente mantiene un número de identificación único a nivel mundial para un producto determinado y mantiene un estándar global de información, aunque las UPC solo rastrean la información básica sobre cada producto. Cuando los minoristas agregan productos a su inventario, ambos deben agregar las UPC del producto a sus bases de datos de seguimiento de inventario y asignar sus propias SKU internas a cada producto.
Si bien las UPC pueden identificar artículos de inventario, cada compañía puede adjuntar cualquier número de atributos a un SKU. Los propietarios de la empresa pueden crear listas de SKU que hacen que el inventario sea más conveniente para los empleados, así como para las tareas de contabilidad y la administración de datos internos. Un UPC siempre seguirá siendo el mismo, pero puede crear su propio sistema de lista de SKU para que se ajuste a su propia lógica de inventario.
