Los investigadores han estado proponiendo teorías sobre cómo funciona la administración durante más de un siglo. El interés no es sólo académico. Al establecer los fundamentos de la buena gestión, los investigadores esperaban que las empresas fueran más eficientes. La teoría de la gestión clásica trata a las empresas como máquinas. La teoría neoclásica de la gestión tuvo en cuenta el factor humano.
La teoria clasica
La teoría clásica de la gestión se remonta al siglo XIX. Los grandes pensadores de la época lo concibieron como una forma de agilizar las operaciones, aumentar la productividad y mejorar el resultado final. La teoría clásica aboga por la especialización del trabajo, el liderazgo centralizado y la toma de decisiones y el uso de recompensas financieras para motivar a los trabajadores. Sus elementos clave son:
- El liderazgo es autocrático. La persona a cargo toma una decisión y las personas que se encuentran debajo de ella la llevan a cabo. No hay necesidad de que el jefe consulte con subordinados o empleados.
- La administración es jerárquica. En la parte superior de la jerarquía están los propietarios, directores y ejecutivos que establecen los objetivos a largo plazo. Luego vienen los gerentes intermedios que aplican los objetivos generales a sus departamentos individuales. En la parte inferior de la jerarquía de administración están los supervisores que interactúan directamente con los empleados y manejan los problemas diarios.
- Los trabajadores se especializan. La teoría clásica fue modelada en la línea de montaje. Cada trabajador se especializa en una parte de todo el proyecto. Eso los hace eficientes, aumentando así la productividad a pesar de que limita sus horizontes.
- El dinero obtiene resultados. Si la empresa premia el trabajo duro, los empleados trabajarán más duro.
El modelo clásico era simple y hacía que las relaciones y los roles en el lugar de trabajo fueran fáciles de entender. Todos tenían una tarea claramente definida. Nadie tenía que preocuparse por otros asuntos. Sin embargo, el modelo acercaba a los trabajadores como poco más que engranajes en una máquina, un enfoque que cayó en desgracia en el siglo XX.
Teoría de la organización neoclásica
La teoría neoclásica de la gestión tomó los conceptos de la teoría clásica y añadió las ciencias sociales. En lugar de ver a los trabajadores como autómatas cuyo rendimiento aumenta en respuesta a una mejor paga, la teoría de la organización neoclásica dice que los aspectos personales, emocionales y sociales del trabajo son motivadores más fuertes.
Los experimentos de Hawthorne. fueron el cambio de juego aquí. En 1924, Western Electric comenzó una serie de experimentos en la planta de Hawthorne en Chicago, viendo cómo los cambios, incluidos los incentivos de pago, los niveles de iluminación y los descansos para el descanso, afectaban el rendimiento. Cuando parecía que cada cambio mejoraba el rendimiento, la compañía se preguntaba si el cambio constante estaba estimulando a los empleados a trabajar más duro. Tratando de resolverlo, consultaron con expertos, incluyendo psicólogo George Elton Mayo.
Inicio del enfoque neoclásico
Uno de los gerentes de Hawthorne ya había descubierto que el grupo de prueba obtuvo mejores resultados porque la gerencia los trató mejor. No solo la compañía les prestaba más atención, el supervisor de grupo les habló e interactuó con ellos como individuos. El supervisor escuchó sus quejas y prestó menos atención a las infracciones menores.
Mayo entrevistó al grupo y se dio cuenta de que se veían como un equipo unido. La forma en que interactuaron entre sí y lo que esperaban el uno del otro influyó en su desempeño mucho más que la gestión. Los incentivos financieros no importaban, pero el apoyo y la aprobación de sus colegas en el equipo importaban mucho.
Mayo concluyó que el modelo clásico era defectuoso. Se acercó al lugar de trabajo como si pudiera organizarse en base a la lógica pura. En realidad, los arreglos personales, no lógicos e informales desempeñaron un papel tan importante en la productividad. La teoría neoclásica de la gestión se construyó en torno a tratar a los trabajadores como personas.
Raíces de la idea neoclásica
Las conclusiones de Mayo hace un siglo son comunes ahora pero eran radicales en ese momento:
- Los supervisores necesitan tener buenas habilidades interpersonales. Al margen, la gestión autocrática aliena a los empleados.
- Los supervisores y gerentes deben estar capacitados para escuchar y entrevistar.
- Los problemas y problemas personales de los trabajadores son un factor en el lugar de trabajo.
- Si los trabajadores sienten que tienen algún control, se desempeñan mejor.
- Los trabajadores deben tener la oportunidad de expresar cualquier frustración que tengan con el trabajo.
- La vinculación con compañeros de trabajo es una parte importante de la satisfacción laboral de la mayoría de los empleados.
- Una sensación de valor mejora el rendimiento más que los cambios en las condiciones de trabajo.
- Centrarse exclusivamente en la eficiencia e ignorar el factor humano no mejorará el rendimiento.
Mayo no fue la primera persona en expresar estas ideas, pero los experimentos de Hawthorne demostraron que eran válidos.
Teoría neoclásica de la gestión
Durante el siglo XX, otros teóricos de la administración desarrollaron la crítica de Mayo del modelo clásico y desarrollaron los elementos del enfoque de gestión neoclásico:
- Los seres humanos no son robots. No importa qué tan lógicamente estructure una organización, el comportamiento humano puede interrumpirla.
- Las reglas y acuerdos informales afectan la forma en que el trabajo se realiza más que la estructura formal.
- La división rígida del trabajo aísla a los trabajadores, en particular a aquellos asignados a trabajos insignificantes.
* El enfoque clásico parece eficiente en el papel, pero es menos efectivo en la práctica.
- La autoridad de un gerente se basa en parte en sus habilidades personales. No se puede reducir a una proporción universal como "un administrador puede manejar hasta 10 personas".
- Los empleados individuales y los gerentes tienen metas. Pueden no ser los mismos que los objetivos de la organización.
- La comunicación es importante. Las líneas de comunicación deben ser abiertas y conocidas para todos, y deben ser lo más cortas y directas posible.
Pros y contras neoclásicos
Para los teóricos de la administración, el gran beneficio de la teoría neoclásica es su mejora en la teoría de la administración clásica. La teoría clásica ignoró el elemento humano, mientras que el enfoque neoclásico tuvo en cuenta a los individuos y sus necesidades. La teoría neoclásica impulsó la creencia de que la administración podría y debería ser completamente mecanicista y lógica.
Más allá de eso, las ideas básicas de la teoría de la organización neoclásica eran esenciales para todas las teorías posteriores, como la teoría de sistemas y la teoría de la contingencia. Todo lo que vino después se construyó sobre el núcleo neoclásico. La investigación neoclásica atrajo a psicólogos y sociólogos al estudio de la administración, fortaleciendo la disciplina.
Una crítica de la teoría neoclásica de la administración es que la teoría neoclásica nunca se sostuvo por sí sola. Fue la teoría de la gestión clásica con las ideas humanas agregadas. Se basó en el pensamiento clásico en lugar de romperlo o reemplazarlo. Además de eso, el enfoque neoclásico tiene décadas de antigüedad. Se ha quedado anticuado. Las teorías más recientes, como la teoría de la situación y la contingencia, ven las limitaciones de la teoría neoclásica de la gestión:
- Se centra en la organización y en cómo interactúa con las personas que la integran. No considera el entorno circundante.
- Se supone que hay un enfoque para dirigir la empresa que funcionará de manera consistente en cualquier entorno.
Nuevas teorías de gestión
Tanto las teorías de la situación como las contingencias de la administración suponen que un líder debe ser flexible. Lo que funciona como un estilo de liderazgo en una situación puede fracasar en un entorno diferente.
Líderes situacionales hacer un balance de sus empleados y las condiciones actuales en el lugar de trabajo y fuera de la empresa. Luego adoptan el estilo de gestión que mejor puede lograr sus objetivos en las circunstancias actuales. Al igual que un gerente neoclásico, el líder situacional tiene que entender a las personas. Sin embargo, son más flexibles y adaptables.
Al igual que la teoría situacional, teoria de la contingencia Asume que diferentes situaciones requieren diferentes estilos de gestión. Sin embargo, los teóricos de la contingencia creen que el estilo de un gerente es fijo y no algo que se pueda cambiar para adaptarse al entorno. El éxito depende de que el gerente tenga el estilo adecuado para una situación determinada. Si el gerente y la situación no coinciden, entonces el fracaso es inevitable.
Esas son solo dos de las teorías que han venido a reemplazar el modelo neoclásico.
