Un actuador es un mecanismo utilizado en la fabricación de máquinas y equipos para iniciar las válvulas necesarias para detener o iniciar una función. Una parte importante de las máquinas, como las máquinas operadas por computadora o los equipos de audio, los actuadores pueden usar fluidos, corrientes de aire o eléctricas para facilitar el movimiento. Los actuadores generalmente se clasifican en una de dos categorías: sistema acústico o sistema háptico.
Actuadores lineales y actuadores de Lorentz
Los actuadores del sistema acústico facilitan las vibraciones de alta frecuencia que se usan más comúnmente para mejorar o amplificar el sonido a través del aire o las estructuras. Las vibraciones en el aire son comúnmente impulsadas por actuadores lineales que convierten las señales eléctricas en ondas de presión en el aire. Los actuadores Lorentz dependen de la corriente eléctrica y la presencia magnética para facilitar la actividad. También llamados actuadores magnéticos o electromagnéticos, este tipo de actuador puede aprovechar una gran cantidad de fuerza y se usa a menudo en aplicaciones que requieren un gran movimiento de ancho de banda. Los actuadores del sistema acústico son los más utilizados en altavoces y otros equipos de audio.
Actuadores del sistema háptico
Los actuadores de sistemas hápticos están diseñados para producir vibraciones más lentas a frecuencias más bajas de lo que se requiere con los sistemas acústicos. Los actuadores del sistema háptico, que se utilizan más comúnmente en productos que requieren interacción con el sistema humano, son diferentes de los actuadores acústicos, ya que pueden iniciarse al entrar en contacto con una fuerza presurizada como aire, fluido, esfuerzo manual o motor eléctrico. Varios actuadores que pertenecen a esta categoría, incluidos los actuadores manuales, hidráulicos o eléctricos.
Actuadores manuales y automáticos.
Los actuadores manuales utilizan palancas, engranajes o ruedas para facilitar el movimiento. Los actuadores automáticos están comúnmente vinculados a una fuente de energía eléctrica externa para generar fuerza y movimiento. Los actuadores manuales se usan para válvulas y equipos más pequeños, mientras que los actuadores automáticos accionan válvulas grandes que requieren más potencia para funcionar. Los actuadores automáticos también funcionan bien en entornos donde la fuerza manual para operar válvulas puede resultar tóxica o peligrosa para las personas.
Actuadores hidraulicos
Los actuadores hidráulicos operan con piezas mecánicas mínimas. Utilizan fluido para presurizar los pistones utilizados para facilitar el funcionamiento mecánico. Como el fluido hidráulico no se puede comprimir, los actuadores hidráulicos generalmente toman más tiempo para ganar velocidad y potencia, mientras que requieren más tiempo para disminuir la velocidad. Debido a que se usan más comúnmente durante largos períodos de tiempo en equipos eléctricos que funcionarán de manera constante con paradas infrecuentes, también pueden equiparse con funciones de seguridad para permitir paradas rápidas en situaciones de emergencia.
Actuadores neumaticos
Los actuadores neumáticos también funcionan con piezas mínimas, pero utilizan aire para presurizar los pistones. Como el aire puede comprimirse, los actuadores neumáticos no requieren regulación. Como la fuente de alimentación no necesita almacenarse en reserva para su funcionamiento, los actuadores neumáticos pueden responder rápidamente al arrancar y detenerse, lo que los hace más deseables para los equipos mecánicos que requieren cambios frecuentes en la presión para ejecutar un resultado deseado.
Actuadores electricos
Los actuadores eléctricos funcionan con un motor que proporciona un par para operar las válvulas en equipos mecánicos. Los actuadores eléctricos se usan comúnmente cuando el equipo requiere válvulas de múltiples vueltas como las válvulas de compuerta o de globo. Dado que estas válvulas se usan en dispositivos que se usan con frecuencia en máquinas con cambios constantes en la actividad, estos actuadores pueden estar bastante ocupados. También requieren una batería de respaldo para garantizar un funcionamiento seguro en caso de que se prohíba la corriente eléctrica.
