Cada negocio debe mantener una proporción razonable entre el monto de la deuda que tiene en comparación con el monto del patrimonio. Si bien las empresas utilizan cada una de ellas como fuente de fondos, ambas tienen ventajas y desventajas. Las decisiones financieras deben sopesarse cuidadosamente para determinar qué método es mejor para la empresa.
Flujo de fondos
Cuando los prestamistas hacen préstamos, establecen los términos del reembolso del capital y los intereses en un programa específico. Los prestatarios deben cumplir con este calendario de reembolso, ya sea que tengan beneficios o no. El incumplimiento de los requisitos de pago dará lugar a un incumplimiento del préstamo. Los inversores que aportan capital social y reciben acciones en el negocio no tienen ninguna garantía de que van a recibir alguna de sus inversiones. Esperan que el valor de su inversión aumente y que reciban dividendos. Sin embargo, la compañía no está obligada a pagar dividendos. El pago de préstamos tiene prioridad sobre la distribución de cualquier dividendo.
Las restricciones
A menos que la compañía sea financieramente fuerte, los prestamistas suelen imponer restricciones a sus préstamos. Es posible que requieran que sus préstamos estén garantizados por activos corrientes o fijos. El prestamista también podría agregar convenios que exigen a la compañía mantener cierta cantidad mínima de capital de trabajo o restringir la capacidad de la empresa para pedir prestado más dinero. Los accionistas de capital no tienen derecho directo sobre ninguno de los activos de la compañía. Solo recibirían una devolución si la compañía se liquidaba y quedaban fondos después del pago a todos los acreedores. Si la compañía es de propiedad privada, es posible que los accionistas no tengan la capacidad de vender sus acciones porque no hay compradores ni ningún mercado negociado activamente. Si bien la equidad no tiene las mismas restricciones que un préstamo, asumir accionistas adicionales significa que el propietario tiene más socios que tienen derecho a expresar sus opiniones sobre cómo administrar el negocio. Un propietario puede o no estar de acuerdo con ellos, y esto podría causar conflictos en el futuro.
Regreso
Los accionistas de capital esperan recibir un alto retorno de su inversión porque están asumiendo un alto riesgo. No tienen seguridad de que el valor de sus acciones aumentará y no tienen garantía de recibir dividendos. Según la revista "Entrepreneur", los inversionistas de capital esperan recibir un retorno después de impuestos de su inversión de entre el 35 y el 45 por ciento. El interés sobre los préstamos es menor que el retorno de la inversión esperado por los accionistas. Sin embargo, los prestamistas tienen más seguridad para sus préstamos y tienen un calendario específico para recibir su dinero de vuelta.
Disponibilidad
Cuando un negocio se está iniciando, la inversión de capital puede ser la única fuente de fondos. Los prestamistas generalmente requieren un historial de rentabilidad consistente antes de otorgar un préstamo. Quieren tener una expectativa razonable de que la compañía tendrá el flujo de efectivo necesario para pagar sus préstamos. Los prestamistas también quieren ver una cantidad sustancial de inversión de capital en el negocio. Quieren saber que el propietario ha comprometido sus fondos personales para el negocio y que tiene algo que perder si la empresa quiebra.
