La oferta y la demanda es un concepto fundamental de todas las perspectivas económicas y la base de la mayoría de la economía moderna. La teoría básica establece que el "mecanismo de mercado" de la oferta y la demanda dará como resultado un precio de equilibrio para un bien o servicio, de manera que haya un equilibrio entre el costo del bien para la sociedad y el beneficio del bien para los consumidores. Los economistas que creen en un mercado infalible creen que el mercado determinará la producción óptima de todos los bienes, siempre que los costos y beneficios de los bienes se "internalicen" en el mercado, y los precios se dejen libres para fluctuar.
Suministro
Las curvas de oferta y demanda se representan gráficamente con la cantidad "Q" en el eje "X" y el precio "P" en el eje "Y". La curva de oferta muestra la relación entre la cantidad de un bien que los productores están dispuestos a vender a un precio. La curva de oferta, que se muestra aquí en rojo, se inclina hacia arriba porque, a un precio generalmente más alto, se inducirá a los proveedores a vender más. Por ejemplo, si una empresa de productos de papel descubrió que cierto tipo de papel ahora se vendió por el doble del precio que solía pagar, la compañía podría tener más existencias. Si una empresa de plásticos descubriera que los plásticos se vendían a precios especialmente altos este mes, podrían intentar contratar más ayuda o aumentar la producción de otras maneras para aprovechar la oportunidad.
La demanda y el modelo utilizando curvas.
La curva de demanda, que se muestra aquí en azul, muestra la cantidad de bienes que los consumidores están dispuestos a comprar a medida que cambia el precio por unidad. Cuando el precio por unidad es alto, es probable que los consumidores encuentren otros bienes y servicios que sean sustitutos económicos del bien o que aprendan a prescindir por completo, lo que significa que comprarán menos; Si el precio es bajo en comparación con otros productos, tendrán el incentivo de comprar más en comparación con otros productos. La curva de demanda y la curva de oferta pueden ser manipuladas por los economistas para experimentar con diferentes situaciones hipotéticas, para averiguar el precio resultante y la cantidad demandada.
Escasez
El punto de oferta y demanda es llegar a un precio de equilibrio, a veces llamado el precio de "compensación del mercado". Si se prohíbe que el precio se mueva por sí solo, esto se puede evitar y, de hecho, los controles de precios del gobierno ilustran bien los conceptos de oferta y demanda al ilustrar lo que sucede cuando el mercado no funciona. En la Figura 1, la gráfica muestra tres precios, P1, P2 y P3. Imagine que el gobierno ordena que el precio de este bien sea P1, por debajo del punto donde se intersectan las curvas de oferta y demanda. A este precio, los compradores están interesados en comprar más de lo que los vendedores están interesados en vender (la línea cruza la curva de demanda más a lo largo del eje X que la curva de oferta). Esto significa que habrá escasez, ya que los compradores hacen fila para intentar comprar el bien a un precio bajo y los vendedores solo producen un poco, debido a que un precio bajo no proporciona incentivos suficientes para que produzcan más. Esta escasez es un resultado directo de los controles de precios del gobierno.
Excedente y movimiento de mercado
Del mismo modo, si el gobierno ordenara un precio de P3 por encima de la intersección de la oferta y la demanda, habría un problema. A este alto precio, los vendedores producirían más de lo que los compradores desearían. Esto daría lugar a un excedente, ya que se realizó una copia de seguridad del inventario y no se sacó ningún producto de los estantes. Como puede verse, tanto P1 como P3 no conducen a resultados económicos eficientes. Ahora, imagine que de repente el gobierno levanta estos controles de precios. Los vendedores producirán menos casi de inmediato, ya que no están vendiendo suficientes productos en este momento y, por lo tanto, bajan el precio para comenzar a mover más inventario. Más compradores se interesan, gracias a un precio más bajo. Eventualmente, la economía nos dice que el precio eventualmente llegará a ser el punto en el que se cruzan la oferta y la demanda, donde no habrá escasez ni superávit.
Equilibrio, o el precio de compensación del mercado
Por lo tanto, hemos visto lo que sucede cuando el gobierno exige un precio que no es el precio donde se encuentran la oferta y la demanda. Cuando los vendedores son libres de establecer un precio inicialmente, están interesados en crear el mayor beneficio competitivo posible, pero el mercado les dice a qué precio es el mayor beneficio. Cuando los vendedores fijan el precio, inicialmente no estarán seguros de cuál es el precio de liquidación del mercado, pero sí aprenden. Si hay una escasez, aumentarán el precio para aprovechar la situación. Si hay un excedente, sabrán reducir el precio para que su inventario se mueva. Esto conducirá a que el precio sea el precio de equilibrio, el precio donde la oferta y la demanda se intersectan y la cantidad del bien comercializado se puede encontrar en el eje X. Sólo en el equilibrio no habrá ni excedente ni escasez. La oferta y la demanda son un concepto poderoso porque cada vez que se cumplen ciertos supuestos y los precios fluctúan libremente, se pueden ver sus efectos.
