La teoría del liderazgo situacional fue creada por los autores y expertos en gestión Paul Hersey y Ken Blanchard a principios de los años ochenta. De acuerdo con su teoría, lo que es una gestión efectiva dependerá tanto de la tarea involucrada como del nivel de madurez de las personas que la persona está manejando. Hersey y Blanchard definen la madurez de diversas maneras, como la capacidad de asumir la responsabilidad de una tarea. Destacan que no hay un solo estilo de mejor gestión.
Estilo de liderazgo
Blanchard y Hersey distinguen varios estilos de liderazgo que son efectivos según el contexto en el que se utilizan. "Hablar" implica comunicación de una sola vía, en la que un líder simplemente proporciona comandos. "Vender" implica dar órdenes, pero también participar en conversaciones para justificar decisiones. "Participar" implica una conversación real entre gerentes y empleados sobre qué curso tomar. "Delegar" implica permitir que ciertas personas, además del gerente, realicen sus propias decisiones basadas en juicios.
Niveles de madurez
Hersey y Blanchard tienen cuatro niveles básicos de madurez en su modelo, pasando de M1 a M4. M1 describe a los empleados sin ninguna de las habilidades básicas para hacer un trabajo y sin la capacidad de asumir la responsabilidad. M2 describe a los empleados con algunas de las habilidades básicas pero que carecen de la capacidad de asumir toda la responsabilidad. M3 describe a los empleados con capacidad y experiencia, pero que carecen de la confianza en sí mismos para la plena responsabilidad.M4 describe a los empleados capaces de asumir toda la responsabilidad.
Ciclo de motivacion
Blanchard y Hersey describen un ciclo de motivación básica con cuatro pasos, que un líder eficaz puede negociar y llevar a sus empleados. D1 involucra a trabajadores con poca competencia y poca motivación. D2 involucra a trabajadores con poca competencia pero alta motivación. D3 involucra a trabajadores con alta competencia pero baja motivación. D4 involucra a trabajadores con alta competencia y alta motivación. Diferentes grupos de trabajadores estarán en diferentes puntos en este ciclo básico.
Motivación
Blanchard y Hersey dan gran importancia a la motivación como parte del proceso de gestión. Los mejores gerentes no son aquellos que se repiten de acuerdo con una fórmula estándar, sino aquellos que encuentran formas de apelar a la psicología única de los empleados en particular con los que están tratando. Los diferentes empleados tendrán diferentes necesidades y requerirán diferentes estilos para motivarlos. La teoría del liderazgo situacional pretende ser un enfoque más orgánico de la gestión.
