Las tarjetas de regalo electrónicas son una opción conveniente para los regalos y tienen una gran presencia en el mercado. En 2008, la compañía de seguimiento financiero Tower Group informó que las compras con tarjetas de regalo electrónicas alcanzaron los $ 88,4 mil millones. Sin embargo, las tarjetas pueden perder valor con el tiempo, perdiendo dinero para los consumidores.
Los tipos
Muchos minoristas importantes ofrecen tarjetas de regalo electrónicas a los consumidores. Esto incluye restaurantes, tiendas de mejoras para el hogar, establecimientos de ropa y otros minoristas. Las principales marcas incluyen las librerías Barnes & Noble, The Home Depot, Kmart, Amazon y iTunes. Los diferentes minoristas pueden tener diferentes reglas sobre cómo se utilizan las tarjetas de regalo electrónicas.
Disponibilidad
Es posible comprar tarjetas de regalo electrónicas en línea o directamente de los minoristas. Los consumidores también pueden comprar tarjetas de regalo electrónicas en grandes tiendas de comestibles. Los montos de regalo pueden oscilar entre $ 5 y $ 5,000, y no se cobra por la tarjeta.
Ventajas
De acuerdo con la perspectiva del minorista, las tarjetas de regalo electrónicas son atractivas porque ayudan a atraer nuevos clientes, aumentar los ingresos y alentar la repetición de negocios, según Merchant Connect. La compañía de seguimiento minorista informa que los consumidores a menudo gastan un 25 por ciento más que sus tarjetas, lo que aumenta las ventas.
Las capacidades de seguimiento permiten a las empresas controlar cuándo y cómo se utilizan las tarjetas, lo que permite conocer las tendencias de compra. Los minoristas también se benefician de los fenómenos de "no gastar": cuando las tarjetas se compran pero nunca se usan. En 2007, el New York Times informó que en 2006, el minorista de entretenimiento Best Buy ganó $ 16 millones en valor de tarjeta que fue comprado pero nunca canjeado.
Las tarjetas de regalo electrónicas ofrecen ventajas para los consumidores. A diferencia de los certificados de regalo en papel, donde el valor no utilizado a menudo se pierde porque los minoristas rara vez reembolsan el efectivo real por las compras de certificados de regalo, las tarjetas de regalo electrónicas mantienen el valor no utilizado hasta el último centavo.
Desventajas
Las tarjetas de regalo electrónicas, como el efectivo, pueden no ser reemplazables si se pierden o son robadas.Los donadores de regalos pueden calcular mal el sabor de un destinatario, al elegir un minorista o un restaurante que no sea favorecido o disfrutado.
Desde un punto de vista financiero, los consumidores pueden encontrar que las tarjetas pierden valor con el tiempo si el saldo no se utiliza. En 2007, el sitio web del consumidor Bankrate.com informó que algunas tarjetas, incluidas las tarjetas de las tiendas Target y Simon Mall, perdieron valor después de una fecha determinada. En algunos casos, a las tarjetas de regalo se les cobra una "tarifa de mantenimiento" mensual de $ 1 a $ 5 en saldos no utilizados, lo que disminuye su valor.
Los consumidores pueden perder cuando las empresas quiebran. En 2008, se comprometieron $ 100 millones en valor de tarjetas de regalo electrónicas cuando Linens N’Things y Sharper Image se cerraron, según Tower Group.
Usos
Las tarjetas de regalo electrónicas hacen elecciones populares para regalos atractivos y convenientes de último minuto. Es menos obvio que un regalo en efectivo, la tarjeta de regalo electrónica puede parecer más personal porque los donantes de regalos reconocen el gusto y la preferencia del destinatario al elegir un minorista favorecido. Algunas tarjetas de regalo electrónicas están diseñadas para ciertas ocasiones, como cumpleaños o días festivos, por ejemplo, mientras que otras pueden imprimirse para que sean modernas, masculinas, aptas para niños o elegantes.
Los minoristas pueden usar tarjetas de regalo electrónicas como una técnica publicitaria, enviando tarjetas por un valor de pequeñas cantidades de dinero durante las temporadas de compras intensas para fomentar las visitas a las tiendas o anunciar una venta especial.
