La descentralización implica la difusión de la toma de decisiones en una organización en lugar de unos pocos que toman todas las decisiones. La descentralización es una cuestión de grado. En un extremo del espectro, una organización fuertemente descentralizada tiene gerentes y empleados de nivel inferior que toman decisiones. En el otro extremo del espectro, en otras organizaciones fuertemente descentralizadas, estos gerentes tienen poca libertad para tomar decisiones. La mayoría de las organizaciones se ubican entre estos dos extremos, y hay una tendencia actual hacia una mayor descentralización.
Primera ventaja de la descentralización
La alta dirección es libre de concentrarse en la resolución de problemas de alto nivel, la estrategia de la empresa, la toma de decisiones de alto nivel y las actividades de coordinación. La descentralización permite que la alta dirección esté libre de los detalles "no importantes" del día a día de la gestión de una empresa. La alta dirección puede centrarse en decisiones financieras importantes, reclutar, capacitar y mantener una fuerza laboral productiva, y posicionar a la compañía para que sea una fuerza dentro de su industria.
Segunda ventaja de la descentralización
La descentralización proporciona a los gerentes de nivel inferior experiencia crucial en la toma de decisiones. Sin esta experiencia, no estarían preparados para actuar de manera decisiva cuando sean promovidos a puestos de nivel superior. Estas llamadas decisiones de nivel inferior podrían centrarse en quién en un determinado departamento está en qué equipo del proyecto o qué trabajadores trabajan qué turnos. Estas decisiones son importantes pero no tan importantes como el desarrollo de un criterio para la contratación y el despido de empleados.
Primera desventaja de la descentralización
Los gerentes de nivel inferior pueden tomar decisiones sin comprender completamente los efectos que esas decisiones podrían tener en la organización en su conjunto. Si bien los gerentes de nivel superior tienen menos información sobre las operaciones locales que los gerentes de nivel inferior, normalmente tienen más información sobre la filosofía de la compañía y deberían tener un mejor entendimiento de la estrategia de la compañía. Los gerentes de nivel inferior no siempre están en posición de conocer el impacto de sus decisiones como lo hacen los gerentes de nivel superior.
Segunda desventaja de la descentralización
Los gerentes de nivel inferior pueden tener objetivos y metas que difieren de los de la organización. Algunos gerentes de nivel inferior pueden estar más interesados en aumentar el tamaño de sus departamentos que en aumentar las ganancias de la empresa. Los gerentes de alto nivel deben tener sus ojos en el dólar y su impacto en la compañía. Muchos gerentes de nivel inferior no tienen que preocuparse por las finanzas como sus hermanos de nivel superior.
