El concepto de propiedad intelectual no es completamente nuevo, pero se ha vuelto cada vez más importante a medida que la economía en todo el mundo ha comenzado a cambiar a lo que se conoce como una economía de la información. Este cambio ha comenzado a cambiar lo que se considera valioso en el intercambio privado. En lugar de los objetos físicos, o la tierra, la forma más importante de propiedad en este nuevo mundo es el intelectual, los productos creativos de la mente humana.
Propiedad
Definir qué es y qué no es propiedad intelectual ha demostrado ser un negocio complicado. Los críticos acusan que las distinciones son, en el mejor de los casos, arbitrarias. A diferencia de la propiedad tradicional, donde la propiedad de una cosa física podría ser clara, quién posee el derecho a una idea puede ser muy difícil de decidir. Es en la naturaleza de los productos intelectuales que evolucionan constantemente y se toman prestados unos de otros. Decidir quién es dueño de lo que es difícil.
"La información quiere ser libre"
Un eslogan común entre los críticos de la propiedad intelectual es que "la información quiere ser libre". El argumento que se está planteando es que los productos intelectuales buscan naturalmente la mayor audiencia y difusión posibles. Como se ha demostrado por los intentos fallidos de detener la piratería, es muy difícil impedir que los consumidores se apropien de la propiedad intelectual si existe una demanda muy alta. El intento de hacer cumplir los derechos de propiedad intelectual puede estar alienando a los consumidores.
Suma de cero
Los críticos de la propiedad intelectual hacen una distinción adicional entre esta y las formas más antiguas de propiedad porque no hay un suministro limitado. A diferencia de los objetos físicos, no hay límite para la cantidad de personas que pueden tener una sola propiedad intelectual. Esto crea potencialmente lo que se denomina una economía de suma cero, donde el crecimiento es ilimitado y no hay un compromiso entre algunos que poseen algo y otros que no poseen nada.
Pago de los creadores
Los defensores de la propiedad intelectual sostienen que la única forma en que los creadores de bienes intelectuales pueden mantenerse a través de la existencia continua de los derechos de propiedad intelectual. Muchos artistas y escritores famosos han defendido esta postura. Otro argumento es que a medida que disminuyan los derechos de propiedad intelectual, también disminuirá la calidad de los bienes creativos, ya que los propios creadores tendrán menos incentivos para continuar dedicando su tiempo y energía a su trabajo intelectual.
