El pleno empleo, tal como se entiende en la economía clásica, significa que el nivel de desempleo ha alcanzado un nivel tan bajo que prácticamente cualquier persona que está buscando trabajo puede encontrarlo. Las ventajas del pleno empleo en cualquier sociedad son muy grandes, y hay una serie de beneficios significativos. Las formas de lograr el pleno empleo se debaten acaloradamente y se ubican en el centro de gran parte del debate económico.
Movilización de recursos
La fuerza laboral de cualquier país es su mayor recurso. El medio más rápido para crear riqueza y una economía altamente sostenible es recibir el trabajo de la mayor cantidad posible de individuos contribuyentes. El pleno empleo significa que todas las personas capaces de contribuir a la riqueza de una nación están siendo utilizadas. Si un sistema económico no está logrando el pleno empleo, significa que no está movilizando completamente los recursos disponibles para la sociedad.
Armonía social
Quizás la principal fuente de la mayoría de los descontentos sociales es el tema del desempleo a largo plazo. Se ha demostrado que las poblaciones con subempleo a largo plazo también tienden a ser aquellas con índices de criminalidad más altos y otros descontentos sociales. Muchas revoluciones a lo largo de la historia han sido atribuidas al desempleo. El pleno empleo hace que una sociedad pacífica sea mucho más posible, ya que los ciudadanos tienen menos razones para sentirse descontentos. La armonía social es una gran ventaja del pleno empleo.
Egailitarianismo
Para que todas las personas en una sociedad tengan las mismas oportunidades de éxito en la vida, debe existir la misma posibilidad de que todas las personas encuentren un empleo y reciban la capacidad de avanzar en el trabajo. Una de las principales causas de la desigualdad social es el fracaso para lograr el pleno empleo, ya que esto crea un segmento de la población que no tiene acceso a los métodos normales de progreso económico. La igualdad social es un objetivo estrechamente vinculado al pleno empleo.
Pobreza
La mejor manera de mejorar el bienestar económico de una persona es asignándole un trabajo que le permita generar su propia riqueza para su propio uso. El empleo pleno a largo plazo brindaría una oportunidad para que los empobrecidos escapen de la pobreza.
