El Congreso de los Estados Unidos creó la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), que fue promulgada por el Presidente Richard Nixon en 1970, como una agencia del Departamento de Trabajo. La misión de OSHA es prevenir lesiones, enfermedades y muertes relacionadas con el trabajo a través de reglas diseñadas para garantizar la salud y seguridad en el lugar de trabajo. Un subsecretario adjunto en el Departamento de Trabajo es responsable de la emisión y el cumplimiento de las normas. Las regulaciones sobre extintores de incendios son parte del mandato de OSHA.
requerimientos generales
Los empleadores deben proporcionar extintores portátiles que sean accesibles para los empleados sin riesgo de lesiones. Estos extintores de incendios no deben usar tetracloruro de carbono ni agentes de extinción de clorobromometano. Los extintores deben identificarse y mantenerse en una condición completamente cargada y operable, y deben montarse en su lugar en todo momento, excepto durante el uso. Los extintores de incendio más antiguos que dependen de los cartuchos de ácido, espuma o gas de soda autogenerados, que se operan invirtiendo el extintor para romper el cartucho o generar una reacción para expulsar al agente, no están permitidos por las regulaciones de OSHA, a partir de febrero de 2010.
Selección y Distribución de Extintores.
Se requiere que los empleadores distribuyan extintores portátiles de manera que los empleados no tengan que viajar más de 75 pies (22,9 m) para alcanzar un extintor en el caso de incendios Clase A (materiales combustibles como papel y madera, pero no líquidos) y gases). Este requisito puede satisfacerse espaciando uniformemente los sistemas de tuberías verticales o las estaciones de mangueras dentro de un sistema de rociadores, siempre y cuando los empleados reciban capacitación al menos una vez al año en su uso y el sistema proporcione una cobertura total del área a proteger.
Inspección, Mantenimiento y Pruebas.
Los empleadores son responsables de inspeccionar, probar y mantener todos los extintores de incendios en el lugar de trabajo. Los extintores portátiles, estaciones de mangueras y sistemas de rociadores deben inspeccionarse visualmente cada mes. Se requiere un chequeo de mantenimiento completo cada año. Los empleadores también deben mantener registros de inspección. Los extintores que requieren pruebas hidrostáticas cada 12 años deben vaciarse y someterse a mantenimiento cada seis años. El requisito de seis años comienza en la fecha en que se realiza la recarga o el mantenimiento. Cuando los extintores se retiran del servicio para mantenimiento o recarga, los empleadores son responsables de garantizar una protección equivalente alternativa.
Pruebas hidrostáticas
Las pruebas hidrostáticas deben ser realizadas por personas capacitadas con equipos e instalaciones autorizados. Antes de la prueba, todos los cilindros y carcasas deben ser examinados internamente. Siempre que los extintores de incendios muestren signos de corrosión o lesiones mecánicas, deben someterse a pruebas hidrostáticas. Los extintores de dióxido de carbono, los cilindros de nitrógeno y los cilindros de dióxido de carbono deben probarse cada cinco años a 5/3 de la presión de servicio estampada en el cilindro. La presión del aire o del gas no se puede usar para pruebas hidrostáticas. El equipo que falla la prueba de presión hidrostática debe retirarse del servicio. Los empleadores son responsables de mantener registros de todas las pruebas hidrostáticas. Los empleadores también son responsables de garantizar que los evaluadores externos cumplan con todas las regulaciones de OSHA.
Entrenamiento y educación
Los empleadores son responsables de brindar capacitación y educación a todos los empleados en el uso de extintores y los peligros de detener los incendios. Los empleadores son responsables de designar a los empleados (dentro de los planes de acción de emergencia) para que utilicen equipos contra incendios.
