El mundo se está haciendo más pequeño. Las nuevas tecnologías de comunicaciones y los enlaces de transporte nos han convertido a todos en ciudadanos globales que pueden atravesar fácilmente las fronteras del mundo junto con los bienes que compramos y vendemos. Mientras el mundo se encoge, algunas compañías se están haciendo más grandes. Las compañías multinacionales son una fuerza seria en el mundo de hoy, y algunos temen que su influencia en los derechos y valores humanos básicos sea en última instancia negativa. La relación entre las multinacionales y los derechos humanos básicos siempre ha sido contenciosa. La opinión sobre el tema está muy dividida. Pero a medida que más compañías expanden sus operaciones a más países, pocos temas son más importantes para definir la calidad de la vida cotidiana de las personas de todo el mundo.
Identificación
Una empresa multinacional es una que hace negocios, ya sea produciendo bienes o prestando servicios, en múltiples países. Cada vez son más las empresas que se ajustan a esta definición, ya que la externalización y la globalización son cada vez más frecuentes. Los derechos humanos son un conjunto de libertades y derechos que se cree que son comunes a todas las personas, independientemente de su nacionalidad, credo o estatus. Aunque hay una variedad de definiciones de lo que son los derechos humanos, la libertad y la igualdad son valores ampliamente aceptados de los derechos humanos. En el curso de los negocios multinacionales, las empresas pueden mejorar aún más los derechos humanos para otros o incidir en ellos.
Desarrollo positivo de los derechos humanos por parte de las multinacionales
Si bien el debate continúa sobre el impacto en los derechos humanos de las empresas multinacionales, algunos argumentan que las prácticas comerciales multinacionales fomentan la causa de los derechos humanos. Por el esfuerzo de estas compañías, los países con un historial de derechos humanos a cuadros son llevados al redil del comercio internacional. Al verse obligados a jugar por las reglas del libre comercio democrático, el argumento es que estos países se vuelven más democráticos ellos mismos. Las tecnologías y los empleos que brindan las multinacionales también están pensados en algunos círculos para hacer que las personas sean más libres y más capaces de vivir con dignidad.
Desarrollos negativos de los derechos humanos por parte de las multinacionales
Muchos críticos argumentan que las multinacionales degradan los derechos humanos en los países en los que hacen negocios. Muchas multinacionales se han vuelto increíblemente poderosas, superando los ingresos de países enteros. Esto les ha dado un poder inmenso al tratar con los países más pobres. Con algunos países que carecen de marcos legales adecuados, ha habido numerosas violaciones documentadas de los derechos humanos por parte de multinacionales, incluidas prácticas de trabajo inseguras, apoyo a regímenes políticos corruptos y la supresión de la insatisfacción local con las políticas de la empresa.
Mejoras
Con tantos puntos de vista divergentes sobre el efecto de las multinacionales, puede ser difícil medir objetivamente si los derechos humanos mejoran o no cuando estas empresas llegan a un país. Sin embargo, ha habido mejoras en el clima global que hacen que las violaciones de los derechos humanos sean menos probables en el futuro. La transparencia es la mejora primaria. Internet y la globalización han facilitado la publicación de malas prácticas y abusos contra los derechos humanos. En el pasado, las compañías podrían tratar de influir en el cambio de régimen en un país para obtener ventajas para su negocio. Ese tipo de prácticas son cada vez más difíciles de ocultar en el mundo de hoy.
