La manufactura esbelta comenzó como el Sistema de Producción Toyota en la industria automotriz japonesa de los años 70 y 80. Sus objetivos principales eran eliminar el desperdicio, reducir la necesidad de administrar grandes inventarios y brindar una calidad óptima al menor costo al hacer que las decisiones de control de calidad sean una parte inmediata del proceso de fabricación. Los residuos en todos los niveles son monitoreados, examinados y eliminados. Como la mayoría de los sistemas de administración, la manufactura esbelta no viene sin su propio conjunto de desventajas.
Problemas de suministro
Debido a que solo se mantiene una pequeña cantidad de inventario disponible, la manufactura esbelta depende en gran medida de los proveedores que pueden proporcionar productos para el proceso de fabricación de manera confiable y sin interrupciones. Los problemas como huelgas de empleados, retrasos en el transporte y errores de calidad por parte de los proveedores pueden crear retrasos en la fabricación que pueden ser fatales. Es posible que los proveedores no puedan o no quieran suministrar partes o productos en un horario más estricto o en cantidades más pequeñas. Estas necesidades pueden sobrecargar a los proveedores con costos no rentables y crear tensiones que, en última instancia, afectan el proceso de fabricación y pueden causar cambios frecuentes en los proveedores, o incluso dificultades para encontrar proveedores que puedan proporcionar el calendario necesario.
Alto costo de implementación
Implementar la manufactura esbelta a menudo significa desmantelar completamente las configuraciones y sistemas de plantas físicas anteriores. La capacitación de los empleados puede ser prolongada y los gerentes de adquisición con experiencia en el proceso de manufactura esbelta pueden aumentar considerablemente los gastos de nómina de las empresas. La compra de maquinaria que aumenta la eficiencia y la configuración de celdas de trabajo más pequeñas pueden aumentar la deuda a largo plazo. Las pequeñas y medianas empresas, en particular, pueden encontrar que el costo del cambio a los procesos de manufactura esbelta es prohibitivo.
Falta de aceptación por parte de los empleados
Los procesos de manufactura esbelta requieren una revisión completa de los sistemas de manufactura que pueden causar estrés y rechazo por parte de los empleados que prefieren las viejas formas de hacer las cosas. Además, la manufactura esbelta requiere la participación constante de los empleados en el control de calidad, algo que algunos empleados pueden sentirse poco dispuestos o no calificados para hacer. Los empleados mayores pueden preferir los métodos anteriores y pueden causar resistencia entre otros en el grupo de trabajo. Aquí es donde los buenos gerentes se vuelven cruciales para el cambio a la manufactura esbelta. También puede haber algunas dificultades para encontrar gerentes con suficientes habilidades de liderazgo y persuasión para superar esta resistencia.
Problemas de insatisfacción del cliente
Debido a que los procesos de manufactura esbelta dependen tanto de la eficiencia del proveedor, cualquier interrupción en la cadena de suministro, y por lo tanto, en la producción, puede ser un problema que afecta negativamente a los clientes. Los retrasos en la entrega pueden causar problemas de mercadeo duraderos que pueden ser difíciles de superar.
