Los costos variables son gastos que varían en proporción directa al volumen de producción; a medida que aumenta el volumen, aumentan los costos variables, y lo contrario también es cierto. Los contadores pueden analizar los costos variables de productos, departamentos o compañías enteras para tener una idea de cuánto dinero gastan por unidad adicional de producción. El análisis de los costos variables puede revelar cantidades óptimas de producción que permiten a una empresa lograr economías de escala. A diferencia de los costos fijos, los costos variables rara vez permanecen iguales entre dos períodos. El cálculo de los costos variables totales para cada período puede revelar tendencias de costos que le permiten tomar decisiones administrativas más informadas.
Sume todos los costos de compensación variable, como salarios y comisiones de ventas. Deje los salarios a tiempo completo fuera de la ecuación de costo variable, ya que los empleados asalariados incurren en el mismo gasto laboral independientemente del volumen de producción. Más producción casi siempre se correlaciona con un aumento en las horas de trabajo y el crecimiento de las ventas, vinculando los salarios y las comisiones directamente al volumen. Considere también que cualquier compensación por pieza de trabajo incluida en sus gastos de mano de obra es un costo variable.
Calcule el costo de los materiales directos si su empresa incluye un componente de fabricación. Incluya cualquier cosa que se convierta en una parte tangible de un producto terminado, incluidas las materias primas como acero, madera y plástico o componentes semiacabados como chips y lentes de computadora.
Incluya el costo del inventario comprado para la reventa si opera una tienda minorista. Tenga en cuenta los descuentos por volumen al calcular el costo de inventario o materiales directos. El costo de venta de los minoristas puede variar en función del tamaño de sus compras y las relaciones estratégicas que establecen con los proveedores. Si sus cifras de costo variable resultan más altas de lo que esperaba, consulte primero sus políticas de compra para encontrar una solución.
Sume los costos de los materiales que no terminan como una parte tangible del producto final. Tenga en cuenta el combustible, aceite, productos químicos u otros componentes que se utilizan en los procesos de producción. Recuerde siempre la prueba de fuego de los costos variables cuando decida qué consumibles incluir en el cálculo: si los costos aumentan proporcionalmente con la producción, son variables. El reembolso de combustible para los ejecutivos de una compañía de seguros no constituiría un costo variable, por ejemplo, pero los gastos de combustible para una compañía de camiones constituirían una parte significativa de los costos variables.
Calcule el costo de los gastos generales que cambian con diferentes volúmenes de producción. Aplique la misma prueba que usó para los consumibles en este paso. Los gastos de servicios públicos para una oficina de servicios abierta las veinticuatro horas del día no contarán como un costo variable, por ejemplo, pero los servicios públicos para una instalación de producción pequeña que se apaga después de cumplir con las órdenes de producción calificarían.
