Las cuotas de importación se refieren a las limitaciones en la cantidad de un bien específico que un país puede importar. Los contingentes de importación se dividen en contingentes absolutos, en los que el país no puede importar nada sobre un límite específico, y los contingentes arancelarios, en los que el país puede importar más allá del límite, pero pagan aranceles mucho más altos. Los gobiernos usan cuotas para ayudar a la producción nacional a sobrevivir a la feroz competencia internacional, pero, en la práctica, los efectos son mucho más diversos.
Precios en aumento
Supongamos que tiene azúcar importada libremente en un país y que representa el 50 por ciento del mercado total de azúcar. Si el gobierno impone una cuota a las importaciones de azúcar, el suministro total de azúcar en el mercado disminuirá. El exceso de demanda hará subir los precios, dando un golpe al poder de compra de los consumidores. A menos que la producción nacional logre cubrir la demanda, entonces el precio del azúcar puede permanecer alto indefinidamente.
Impulso a la producción doméstica
La producción nacional tiene que cubrir la brecha en el mercado que los productos extranjeros solían ocupar. Cuando las cuotas disminuyen la importación de azúcar, por ejemplo, de 5 lb. por persona a 2 lb., entonces los productores nacionales de azúcar tienen que aumentar su tasa de trabajo y proporcionar esos 3 lb. a los consumidores. Este hecho es especialmente útil para las industrias nacionales que carecen, no de las capacidades, sino del incentivo, debido a la competencia con productos extranjeros más baratos, para producir y, posteriormente, ganar más.
Efectos sobre las corporaciones multinacionales
Las cuotas de importación tienen un efecto negativo directo en las corporaciones multinacionales. Tales empresas, como Nike y General Motors, ponen énfasis en el comercio internacional, ya que el consumo interno no puede cubrir sus altos objetivos. Por ejemplo, en 2008, de los aproximadamente 7 millones de ventas totales de vehículos de General Motors, solo aproximadamente 3 millones se realizaron en los EE. UU. En el caso de un cupo de importación por parte de un comprador importante, las empresas multinacionales deben encontrar rápidamente mercados alternativos o reducir la producción., junto con las ganancias posteriores.
Promover la orientación económica errónea
El objetivo principal de las cuotas de importación es proteger una industria que, en el mercado libre, está condenada a fracasar frente a gigantes internacionales. Por lo tanto, tales medidas son como poner a las industrias con problemas de soporte vital. Sin embargo, de esta manera los gobiernos enfatizan las industrias evidentemente débiles en lugar de apoyar a los sectores donde los productores nacionales pueden prosperar. Por ejemplo, los Estados Unidos no pueden competir con China en la producción de ropa, pero pueden concentrarse en mantener la ventaja en la industria de los programas informáticos.
