La impresión por sublimación utiliza un tinte de sublimación sensible al calor para imprimir gráficos en una superficie adecuada. El colorante de sublimación se disuelve en un líquido para ser utilizado en un papel especial para inyección de tinta, conocido como transferencia de colorante. Luego se utiliza una prensa de calor en la transferencia secundaria de tinte y la superficie de impresión adecuada para imprimir gráficos y texto. En este punto la imagen ha sido transferida a la superficie. La imagen se ha convertido en parte de la superficie y no se puede sentir tocando la superficie del elemento sublimable.
Superficies sublimables
La sublimación se realiza siempre en un poliéster, polímero o artículo recubierto con polímero. El tinte de sublimación penetra en las fibras y se integra en el tejido. Estos tipos de materiales contienen poros, lo que permite que el colorante de sublimación ingrese a los materiales. La alta temperatura de la prensa de calor convierte los tintes sólidos directamente en gas. La prensa de calor es lo suficientemente caliente para hacer esto sin que los tintes sólidos se vuelvan líquidos.
Fibras naturales y materiales no recubiertos
La sublimación por inyección de tinta no se puede realizar en materiales naturales, como el 100 por ciento de algodón. Los tintes sublimados, que se han convertido en gas, requieren poros para entrar en una superficie de impresión. Sin estos poros, los tintes simplemente se sentarán en la parte superior de la tela. Las fibras naturales y los materiales no recubiertos no tienen poros; por lo tanto, estos materiales no son adecuados para la impresión por sublimación. Algunas superficies de uso común son las camisetas de algodón con micro-tejidos de poliéster en el exterior, gorras de malla de colores con frente de poliéster, almohadillas para mouse, chaquetas, aislantes para bebidas, platos de cerámica, tazas y azulejos.
Materiales de color blanco
Los materiales de color blanco son las superficies más utilizadas para la impresión por sublimación de inyección de tinta y se prefieren porque la tinta en los colorantes de inyección de tinta es transparente cuando se sublima. Esto significa que los tintes requieren un fondo que proporcione el contraste adecuado para aparecer. Los fondos blancos proporcionan el contraste ideal y realzan los colores. El fondo blanco permite la impresión por sublimación de una amplia variedad de colores.
Impresiones de metal dorado y plateado
Muchas compañías de premios utilizan colores metálicos dorados y plateados en sus logotipos y gráficos. Aunque estos colores se imprimirán, el color de fondo interferirá con los colores de impresión. Para este tipo de proyectos, uno puede considerar la sublimación láser de un solo color o los métodos de sublimación láser a todo color.
