Una ventaja competitiva es una ventaja que una empresa tiene sobre sus competidores. Las empresas utilizan su ventaja competitiva para vender más que sus competidores y aumentar la participación de mercado. Según QuickMBA, los dos principales impulsores de la ventaja competitiva son la ventaja de costos, que le permite a una compañía cobrar precios más bajos que sus competidores, y la diferenciación, lo que le permite ofrecer características de productos y beneficios que los competidores no pueden igualar. Para lograr y mantener una ventaja competitiva, una empresa apunta a hacer el mejor uso de sus recursos, como personas, conocimiento, materiales y reputación, y capacidades, como innovación, velocidad, eficiencia y calidad.
Costo
Las compañías que utilizan el costo para generar una ventaja competitiva brindan a los clientes los mismos beneficios que los competidores, pero pueden producir productos o brindar servicios a un costo menor. La ventaja de costos puede resultar de varios factores, que incluyen costos laborales más bajos, niveles más altos de productividad, acceso a materias primas de costos más bajos o economías de escala a través de una producción de alto volumen.
Diferenciación
Las empresas logran la diferenciación a través de factores que los competidores no pueden igualar, como un rendimiento superior, mayor calidad, menores costos de mantenimiento u otros beneficios que son importantes para los clientes. Al ofrecer a los clientes beneficios superiores, las empresas pueden ofrecer un mayor valor al mismo precio que los competidores. También pueden diferenciarse a sí mismos a través de beneficios intangibles, como la reputación o la imagen de marca, factores que dan a los clientes la confianza para comprar sus productos o servicios.
Recursos
Los recursos en una empresa impulsan una ventaja competitiva. Una fuerza laboral altamente calificada o un equipo de diseño de productos liderado por un líder reconocido de la industria son recursos que los competidores encontrarían difíciles de igualar. La información también es vital para la ventaja competitiva. De acuerdo con la consultora Accenture, las compañías que utilizan los sistemas de inteligencia empresarial para obtener una mejor visión de los datos que tienen pueden tomar mejores decisiones y mejorar el rendimiento competitivo.
Capacidades
Las empresas pueden usar sus recursos para desarrollar capacidades que proporcionen una fuerte ventaja competitiva. El desarrollo de una cadena de suministro eficiente, por ejemplo, le da a la empresa la capacidad de responder rápidamente a las oportunidades cambiantes del mercado y obtener nuevos productos en el mercado antes de que los competidores puedan reaccionar. La capacidad de reducir el tiempo de comercialización es una importante ventaja competitiva, de acuerdo con Harvard Business Review.
Barreras
Cuando una empresa puede crear barreras de entrada, desarrolla una poderosa ventaja competitiva. El registro de patentes de productos, por ejemplo, puede evitar que los participantes del mercado compitan directamente con productos similares. Donde las materias primas u otros componentes importantes son escasos, las compañías aseguran suministros para proteger sus negocios y reducen la capacidad de los competidores para obtener suministros esenciales.
