Las fuentes de energía agotadoras incluyen todo tipo de generación de energía no renovable, como carbón, petróleo, gas nuclear o gas natural. A partir de junio de 2011, la mayor parte de la energía utilizada en los EE. UU. Se produce a partir de fuentes agotables, aunque todos menos cinco estados en los EE. UU. Han implementado programas que obligan a un cierto porcentaje de la producción de energía proveniente de fuentes inagotables en puntos definidos en el futuro. Las fuentes inagotables incluyen el viento, la energía solar y el agua.
Los tipos
El carbón es la fuente de energía más utilizada para generar electricidad en los EE. UU. Y representa casi la mitad de la producción eléctrica. El gas natural y la energía nuclear proporcionan aproximadamente el 40 por ciento de la energía producida en los Estados Unidos. La energía hidroeléctrica genera un poco más del 7 por ciento de la energía. Las tasas de producción de energía solar y eólica están aumentando a medida que más plantas generadoras de energía solar y parques eólicos evolucionan desde el tablero de dibujo hasta la producción y la implementación.
Caracteristicas
Aunque los combustibles difieren, la mayor parte de la producción de energía que utiliza combustibles agotables calienta el agua para generar vapor, lo que hace que las aspas dentro de las turbinas generen electricidad. El carbón utilizado en la producción eléctrica se tritura finamente para que se queme más y caliente el agua de manera más eficiente. El polvo de carbón se pulveriza en una caldera. El gas natural se quema para crear vapor, al igual que el aceite poco utilizado. La energía nuclear utiliza bolitas de uranio-235 de aproximadamente una pulgada de largo, cada una de las cuales es equivalente a una tonelada de carbón. Los gránulos entran en barras, que se envían al reactor donde calientan el agua, creando vapor.
Significado
Los efectos secundarios de quemar estas fuentes de energía agotables para generar energía incluyen la contaminación del aire, aunque las nuevas tecnologías y regulaciones han reducido las emisiones dañinas como el monóxido de carbono, los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre y las partículas. El combustible fósil más limpio utilizado para generar electricidad es el gas natural, y el carbón genera la mayor cantidad de emisiones. El dióxido de carbono es un subproducto natural de la quema de recursos no renovables y, si bien es un compuesto natural, se considera un importante contribuyente al calentamiento global. El dióxido de carbono retiene el calor en la atmósfera y, a medida que la mayoría de estos combustibles se queman, el equilibrio atmosférico cambia y el clima cambia. Además del cambio climático, la minería de carbón destruye el hábitat. Y a medida que disminuyen los recursos petroleros, los precios aumentan para todo lo que depende del petróleo, incluidos los alimentos, el transporte, la electricidad y la ropa.
Alternativas
Dado que la energía en la que se basa la mayor parte del mundo para generar electricidad no es renovable en la actualidad, los científicos están trabajando en el desarrollo de alternativas que imiten estos combustibles. Los biocombustibles son prometedores. El etanol es un aditivo para la gasolina que se usa en los vehículos y, no solo reduce el consumo de gas derivado del petróleo, sino que también se quema más limpio que la gasolina. El biodiesel combina metanol con aceite vegetal como combustible para motores diesel. Los científicos también están explorando las algas como un medio para generar petróleo de manera aún más eficiente que el uso de plantas.
