The North Face es una compañía de indumentaria y equipo que se especializa en equipos para escaladores de montañas, excursionistas y atletas de resistencia. Los productos incluyen ropa Gore-Tex, carpas, sacos de dormir, mochilas y una línea de calzado. La compañía también ofrece una línea de ropa y ropa deportiva diseñada para un uso informal y cotidiano. Los productos de The North Face se venden en tiendas especializadas en escalada y artículos deportivos en todo el mundo, y la compañía es conocida por producir productos de alta calidad y calidad. Las ventas anuales superaron los $ 34 millones en 2007.
Empresa Fundadora
En 1966, dos entusiastas de la escalada de San Francisco llamados Douglas Tompkins y Dick Klopp abrieron una pequeña tienda en North Beach, San Francisco. La tienda fue diseñada para ayudar a los escaladores serios a encontrar mochilas y equipos de calidad. Para 1968, habían comenzado a producir su propia línea de mochilas con máquinas de coser en la parte trasera de la tienda. Llamaron a su línea de paquetes "The North Face", que proviene de la creencia general de que la cara norte de una montaña suele ser la más difícil de escalar. El logotipo que eligieron está destinado a representar la formación rocosa de Half Dome de Yosemite, vista desde el oeste.
Línea de ropa
Para 1969, la compañía había producido su primer artículo de ropa, un abrigo conocido como la parka de la Sierra. El abrigo fue muy popular entre los escaladores, lo que llevó a North Face a abrir su primera fábrica en Berkeley, California, el próximo año. La compañía pronto agregó pantalones térmicos, calcetines, botas y otros artículos para clima frío diseñados para escaladores serios. Pronto comenzaron a usar capas de neopreno en su ropa para mantener a los escaladores calientes. Este uso de neopreno fue un precursor del uso de Gore-Tex en años posteriores.
Revolucionando la carpa
En 1974, The North Face presentó su primera tienda, conocida como Morning Glory. El año siguiente, la compañía revolucionó completamente el diseño de la tienda con el lanzamiento del modelo Oval Intention. Esta carpa de cúpula geodésica establecería el estándar de la industria debido a su peso ligero y alto nivel de resistencia y resistencia térmica. En 1975, la compañía también introdujo el concepto de sacos de dormir con tejas. Cada teja se llenó individualmente con aislamiento, proporcionando un calor superior. Desde entonces, las bolsas con tejas se han convertido en el estándar para los escaladores.
La década de 1980
Durante la década de 1980, la compañía continuó introduciendo productos innovadores, como la clásica chaqueta Mountain, la ropa Gore-Tex y una línea completa de ropa y artículos de esquí. Este período también estuvo marcado por conflictos internos y cerca del colapso financiero debido a intentos fallidos de la administración. Hasta este punto en la historia de la compañía, The North Face había continuado produciendo todos sus propios productos, en lugar de subcontratar una parte del trabajo. Esto llevó a grandes inversiones en equipos y una cantidad de entregas tardías a los minoristas. Las líneas de productos de la compañía también se habían expandido hasta el punto de que se estaban volviendo inmanejables. Para deshacerse del exceso de inventario, The North Face abrió una línea de tiendas outlet de bajo precio. Esto confundió a los clientes, que estaban acostumbrados a la imagen de gama alta de la compañía, y causó una gran disminución en las ventas y el valor de la marca.
Quiebra y nuevo liderazgo
En 1993, The North Face solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 en un esfuerzo por reagruparse. Durante este tiempo, la compañía incorporó nuevos líderes, cerró tiendas de venta directa y redujo la línea de productos solo a los artículos más rentables. En junio de 1994, la compañía se vendió en una subasta por $ 62 millones a un grupo que se convertiría en The North Face, Inc. Durante la década de 1990, la compañía se expandió a ropa casual, mientras mantenía su línea de carpas y ropa exterior para escaladores profesionales. La nueva administración de la compañía pudo devolver a The North Face a un estado rentable a mediados de los años noventa. The North Face se ha mantenido como líder mundial en innovadores equipos de clima frío y equipo de escalada.
