Cuando se comercializó por primera vez en 1910, Chero-Cola era solo uno de los muchos refrescos con sabor a cola que surgieron a raíz del éxito de Coca-Cola. Aunque la mayoría de las personas de hoy nunca han oído hablar de Chero-Cola, otras marcas de refrescos que evolucionaron de la misma compañía son familiares para millones de personas.
Fuente de soda medicamentos patentados
En la segunda mitad del siglo XIX, la farmacia típica presentaba una fuente de soda, debido a la percepción perdurable del agua carbonatada como un tónico para la salud. Las fuentes de soda agregaron una amplia gama de sabores al agua burbujeante y, finalmente, los farmacéuticos comenzaron a experimentar con la adición de raíces y hierbas exóticas, creando un mercado para un nuevo tipo de bebida. Al igual que con los innumerables "medicamentos de patente" que habían dominado durante mucho tiempo la industria farmacéutica de venta libre, estos nuevos refrescos fueron anunciados por sus supuestos beneficios medicinales. La coca-cola, por ejemplo, se promocionó como un estimulante muy beneficioso, gracias a la cocaína que contenía en sus primeros años.
Chero-Cola emerge como una amenaza para la Coca Cola
El farmacéutico que inventó Chero-Cola fue Claud A. Hatcher de Columbus, Georgia. En 1905, desarrolló su primer brebaje, una ginger ale que llamó "Royal Crown", y entró en el negocio como "Union Bottle Works". En 1910, se subió al carro de la cola con una versión con sabor a cereza llamada Chero. -Cola, que tuvo suficiente éxito en 1912 para convertirse en el nuevo nombre de la empresa. Coca-Cola finalmente respondió a la amenaza competitiva al reclamar con éxito la infracción de marca registrada, lo que obligó a Chero-Cola a eliminar su nombre de "cola" a principios de la década de 1920, contribuyendo a la caída del mercado de la bebida y la eventual suspensión de la misma. Sin embargo, Hatcher se recuperó en 1924 con una marca con sabor a fruta llamada Nehi, y cambió el nombre de su compañía a Nehi Corporation. En 1934, Nehi entró de nuevo en el mercado de la cola con Royal Crown Cola, que finalmente se convirtió en la marca insignia de la compañía.
Nehi y Royal Crown van a Hollywood
Los diversos sabores Nehi y Royal Crown Cola (mejor conocido como "RC") se publicitaron ampliamente en todo el país. A finales de la década de 1930, RC patrocinó el programa de radio muy popular de Robert Ripley "Believe It Or Not". En la década de 1940, RC lanzó su campaña "Best by Taste Test", con anuncios impresos de Ginger Rogers, Bing Crosby, Joan Crawford, Lucille Ball, Gary Cooper y muchas otras grandes estrellas de cine, cada uno de los cuales afirmó haber tomado la prueba de sabor y elegido a RC como su favorito. Pepsi-Cola utilizaría el mismo concepto de promoción décadas más tarde, con su campaña "Desafío de Pepsi" de los años setenta.
Innovaciones duraderas y apelación de vivienda
Aunque nunca se ha acercado a desafiar el dominio del mercado de Coca-Cola o Pepsi, en 2010 la compañía se había convertido en una corporación global llamada Royal Crown Cola International, con una cartera de marcas muy ampliada y una impresionante lista de innovaciones en su crédito. Fue el primer fabricante nacional de refrescos en usar latas, el primero en usar aluminio reciclable, el primero en usar botellas de 16 onzas y el primero en comercializar una soda dietética: Diet Rite Cola, que creó el moderno mercado de refrescos dietéticos. Sin embargo, a pesar de la presencia global de la compañía, sus marcas nunca rechazaron la imagen de "hogar" regional que había cultivado durante mucho tiempo. En la década de 1950, RC fue patrocinador del Grand Ole Opry, y tuvo su propio programa de radio protagonizado por Roy Acuff y sus Smoky Mountain Boys. En 1951, el cantante de country Big Bill Lister tuvo un éxito con su canción "RC Cola and Moon Pie", y desde 1994 ha habido un festival anual RC-Moonpie en Bell Buckle, Tennessee.
