El bienestar fiscal es la distribución, o más específicamente la redistribución, de las finanzas en toda la economía mediante impuestos, subsidios y beneficios. Si bien el término bienestar puede abarcar otros conceptos como bienestar social y bienestar laboral, las personas tienden a identificar principalmente el término con bienestar fiscal.
Principios
El bienestar se utiliza para abordar los problemas de la desigualdad social en una economía, y tales desigualdades pueden surgir tanto de las diferencias de ingresos como de riqueza. Dependiendo de la economía, la desigualdad puede adoptar diferentes formas, como la estratificación, donde el grupo de personas se clasifica sociológicamente; división social, donde las sociedades se dividen institucionalmente y, por lo tanto, funcionalmente en dos o más grupos; o desigualdad jerárquica, que es generalmente una gran extensión en el ingreso y la riqueza. La desigualdad jerárquica es una de las formas más comunes de desigualdad en la mayoría de las economías.
Bienestar fiscal
El bienestar fiscal implica la redistribución de la riqueza para lograr un nivel de desigualdad disminuido. Esto puede implicar aumentar los impuestos de los ricos específicamente con el propósito de gastar los fondos adicionales en recursos para los pobres. Los pobres pueden recibir dichos fondos a través de subsidios educativos, prestaciones sociales e incentivos para la vivienda. Hay dos tipos de redistribución en el contexto de bienestar fiscal. La primera, la redistribución vertical, implica la transferencia de riqueza de los ricos a los pobres. El segundo, llamado redistribución horizontal, implica la transferencia de riqueza de un grupo de riqueza superior a un grupo de riqueza inferior.
Puntos de vista ideológicos
El principal argumento ideológico para un mayor bienestar fiscal proviene principalmente del lado izquierdo del espectro político. Los partidos políticos que defienden el bienestar tienden a tener una ideología que promueve la idea de que la provisión pública de las necesidades de una sociedad es un derecho constitucional. Aquellos que votan por tales partidos políticos tienden a ver a la sociedad desde un punto de vista colectivista, en lugar de individualista. Las ideologías políticas que abogan por el estado del bienestar incluyen el marxismo, el socialismo y algunos componentes del liberalismo. Las ideologías opuestas incluyen el conservadurismo y el individualismo liberal. Tales ideologías representan los lados extremos del espectro político, y la mayoría de los partidos políticos principales emplean una mezcla de estos puntos de vista.
Bienestar Fiscal en los Estados Unidos
En los Estados Unidos, el bienestar está disponible para aquellos que demuestran un cierto nivel de ingresos, el tamaño de la familia, las circunstancias personales como el embarazo, el desempleo o la falta de vivienda, y los tiempos de crisis, como experimentar un desastre ambiental. El bienestar fiscal tiende a ser controlado a nivel estatal y, por lo tanto, la naturaleza de dichos beneficios puede variar según el estado. Estos programas pueden incluir Medicare y Medicaid, créditos fiscales, cupones de alimentos y almuerzos escolares. Los programas de asistencia fiscal empleados por el gobierno federal incluyen el programa de asistencia temporal para familias necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés) y el programa de ingreso de seguridad suplementario (SSI).
