Las políticas contables representan los estándares comerciales internos que los empleados siguen al registrar transacciones financieras. Los dueños de negocios y directores usan la contabilidad para registrar, reportar y analizar transacciones financieras. Si bien las transacciones financieras deben registrarse de acuerdo con los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP), los dueños de negocios tienen cierta libertad al desarrollar políticas contables. GAAP es un marco basado en principios, más que en reglas, que requiere que los propietarios de negocios utilicen políticas contables al registrar ciertas transacciones financieras.
Depreciación
La depreciación es un gasto mensual relacionado con los activos del negocio. Las empresas compran instalaciones y equipos para producir bienes o servicios. En lugar de gastar estos artículos al mismo tiempo, GAAP permite a las empresas registrar la compra como un activo y depreciar el artículo con el tiempo. Los dueños de negocios pueden usar varios métodos de depreciación diferentes para su política contable. La línea recta, la disminución del saldo y la depreciación de la actividad son algunos de los métodos más utilizados. Los métodos de depreciación dependen del tipo de activo, el valor de rescate y la vida útil esperada.
Inventario
La valoración del inventario es otra política contable importante. Los métodos de valoración utilizados comúnmente incluyen primero en entrar, primero en salir (FIFO); último en entrar, primero en salir (LIFO); y media ponderada. FIFO requiere que las empresas vendan primero el inventario más antiguo. Este método garantiza que la compañía tenga el inventario más nuevo y la información más precisa en el libro de contabilidad de la compañía. LIFO, lo opuesto a FIFO, es donde las compañías venden primero el inventario más nuevo, dejando el inventario más antiguo en el libro de contabilidad.
El método del promedio ponderado simplemente recalcula un nuevo costo para los artículos del inventario. Este método no requiere que las compañías mantengan un registro de qué inventario se vende primero. Los dueños de negocios establecen políticas contables para el inventario porque esta información tiene un impacto directo en la responsabilidad fiscal de la empresa al final del año.
Consolidación de Cuentas
Las empresas más grandes utilizan políticas contables para consolidar cuentas financieras. Las organizaciones comerciales que mantienen participaciones en la propiedad de otras empresas pueden necesitar consolidar cuentas financieras. La consolidación de cuentas financieras crea un conjunto de información financiera para las compañías matrices y subsidiarias. Activos, pasivos, ingresos, costos de bienes vendidos y ganancias retenidas son algunas cuentas financieras que pueden requerir la consolidación según las políticas contables.
Investigación y desarrollo
Los costos de investigación y desarrollo generalmente requieren políticas contables. Los costos de desarrollo pueden trasladarse al libro de contabilidad de una empresa, lo que genera un gasto capitalizado. Es posible que las compañías no reconozcan los gastos capitalizados de investigación y desarrollo hasta que el nuevo producto, las instalaciones o el equipo entren en uso en las operaciones comerciales. Sin embargo, las empresas generalmente gastan los costos básicos de investigación y desarrollo a medida que ocurren. Los costos básicos de investigación afectan indirectamente los costos de investigación y desarrollo. Los propietarios de negocios establecen políticas contables para determinar qué elementos de investigación y desarrollo pueden llevarse adelante y cuáles se dan de baja.
