Aunque la agricultura es una de las profesiones más antiguas del mundo, la agricultura moderna se ve afectada por factores económicos únicamente modernos. Los agricultores de hoy compiten en un entorno económico complejo donde los clientes eligen entre los productos cultivados en todo el mundo y los gobiernos proporcionan incentivos financieros para la producción de ciertos cultivos en lugar de otros. Aunque los cultivadores con mentalidad independiente logran crear sus propios mercados a través de ventas directas y otras estrategias creativas, la mayoría de los agricultores estadounidenses todavía están a merced de los factores económicos y del clima.
Precios de los productos básicos
El precio de los principales cultivos de productos básicos, como el maíz y la soja, depende de una variedad de factores, como la especulación de los inversores, el clima y la demanda de estos cultivos, tanto para usos alimentarios como no alimentarios, como los biocombustibles. Los agricultores que cultivan productos básicos ganan o pierden dinero según la tasa actual que los compradores industriales pagarán por su producción. Además, los precios de los productos básicos se ven afectados por factores económicos internacionales, como la debilidad o la fortaleza del dólar, porque estos agricultores compiten con los agricultores estadounidenses y con los productores de todo el mundo.
Subsidios
El gobierno estadounidense paga subsidios a los agricultores que cultivan productos básicos como el maíz y la soya porque la política agrícola federal moderna se basa en el supuesto de que la producción agrícola masiva beneficia a la economía al mantener bajos los precios de los alimentos. En teoría, esta política proporciona a los agricultores una medida de estabilidad económica y ofrece a los consumidores precios asequibles en los muchos productos alimenticios elaborados a partir de estos productos básicos. Esta política alienta a los agricultores a crear un exceso de oferta de una gama limitada de cultivos porque ganan dinero para cultivar estos alimentos independientemente de las condiciones actuales del mercado.
Leyes de trabajo e inmigración
Para bien o para mal, la agricultura principal depende de la mano de obra mal pagada que a menudo realizan los agricultores migrantes, que a menudo viven ilegalmente en el país. El trabajo paga tan poco que la mayoría de los ciudadanos nacidos naturalmente no están dispuestos a hacerlo. Si vamos a seguir comprando productos agrícolas a los precios a los que nos hemos acostumbrado, debemos confiar en los trabajadores que trabajarán por los bajos salarios que se acostumbran en el campo. La agricultura se ve afectada por las leyes de inmigración que influyen en la disponibilidad de mano de obra, así como las leyes laborales que permiten o no permiten los salarios agrícolas de subsistencia.
