Hay pocas áreas en las que la ciencia se niega a penetrar, y en el ámbito de la motivación, la ciencia ha realizado recientemente descubrimientos importantes sobre lo que nos impulsa. La intuición de las finanzas es que si pagas más a la gente, estarán más motivados. Sin embargo, la investigación sobre motivación e incentivos ha cuestionado esta verdad de Wall Street, lo que lleva a los científicos a una visión más matizada de lo que realmente motiva a la gente.
Asunción de las finanzas sobre los incentivos
La teoría financiera de la motivación siempre se ha basado en gran medida en supuestos económicos relativamente simples, por ejemplo, el supuesto económico de que "más es mejor". La suposición, en pocas palabras, es que una persona racional siempre prefiere más una cosa buena que menos, y a partir de esto, un incentivo más grande creará más motivación (y mejores resultados) que un incentivo pequeño. La cultura empresarial estadounidense siempre ha aprobado tácitamente esta lógica, ofreciendo enormes bonos a los altos ejecutivos en un esfuerzo por aumentar su rendimiento.
Investigación reciente, y la discrepancia entre las tareas creativas y mecánicas
Economistas, psicólogos y científicos sociales de todo tipo han profundizado recientemente en este supuesto tácito de las finanzas, y esto ha resultado en hallazgos sorprendentes. En una variedad de configuraciones experimentales diferentes, se mostró que los incentivos financieros aumentaban el rendimiento cuando la tarea era rudimentaria o mecánica y no requerían mucha creatividad para resolver, de acuerdo con los supuestos financieros. Pero cuando la tarea se volvió más conceptual y el problema más abierto, lo que requirió creatividad y una solución posiblemente única, los incentivos financieros en realidad empeoraron el rendimiento. Este hallazgo ha demostrado ser notablemente consistente, en diferentes grupos de personas y diferentes tipos de problemas. La psicología ha sugerido que aumentar los incentivos financieros limitará el enfoque de un potencial solucionador de problemas, lo que dificultará su capacidad para encontrar una solución lista para usar.
Lo que realmente nos motiva
Una nueva investigación ha sugerido que el mejor y más potente tipo de motivación no es la motivación financiera a través de incentivos, sino que es un tipo de motivación más intrínseca. El analista de carrera Dan Pink ha argumentado que este tipo de motivación intrínseca se caracteriza por la autonomía, el deseo de establecer el rumbo para nuestras propias vidas; dominio, el deseo de mejorar y mejorar en algo que importa; y propósito, el deseo de sentir que lo que estás haciendo es parte de algo más grande que tú. Esta nueva ciencia de la motivación se ha consolidado en varias compañías, especialmente en Google, que le permite a sus ingenieros el 20 por ciento de su tiempo de trabajo para trabajar en cualquier proyecto que deseen, en la forma que quieran. El modelo de Google ha llevado a varios productos exitosos como Gmail y Google News, lo que demuestra que un nuevo modelo de motivación puede funcionar en un entorno empresarial.
Un nuevo modelo para los negocios
Este nuevo enfoque de la administración y la motivación de los empleados no se ha popularizado en gran medida, y en cierta medida existe una contradicción entre lo que se conoce científicamente por el sector académico y lo que cree la cultura empresarial estadounidense. A raíz del colapso económico de 2008-09, parece claro que los incentivos del pasado, basados en el rendimiento, no lograron un mayor rendimiento ni fomentaron la responsabilidad y la longevidad. A medida que una nueva ola de compañías se forma y avanza, queda por verse si los gerentes reformarán y usarán nuevas técnicas de motivación intrínseca, o se mantendrán en su camino.
